Een tas die werd gebruikt om maanmonsters te verzamelen tijdens de eerste bemande missie naar de maan is legaal van een vrouw uit Illinois die hem kocht voor $ 995 toen hij per ongeluk werd verkocht tijdens een overheidsveiling. een rechter oordeelde woensdag.

Keurmeester J. Thomas Marten, van de Amerikaanse arrondissementsrechtbank in Wichita, zei dat hij niet de bevoegdheid heeft om de verkoop van de tas die werd gebruikt tijdens de Apollo 11-maanmissie in juli 1969 terug te draaien, ook al had het niet geveild mogen worden.

De witte tas, die maanmateriaal heeft ingebed in zijn weefsel en dat de regering beschouwt als "een zeldzaam artefact, zo niet een nationale schat, " is ten onrechte verkocht als onderdeel van een strafzaak tegen Max Ary, de voormalige directeur van het Kansas Cosmosphere and Space Center, een museum in Hutchinson. Ary werd in november 2005 veroordeeld voor het stelen en verkopen van museumartefacten, waaronder enkele die in bruikleen waren van NASA.

Onderzoekers vonden de Apollo 11-maantas in 2003 tijdens een huiszoeking in de garage van Ary. De regering stelt dat door een verwisseling in inventarislijsten en artikelnummers, de tas werd ten onrechte beschouwd als een andere tas die de overheid terugvond. Ary had die tas geveild, die werd gebruikt tijdens de Apollo 17-maanlanding in 1972, voor $24, 150 van 2001.

Het U.S. Attorney's Office wilde dat Marten de definitieve verbeurdverklaring opzij zou zetten en de verkoop van de Apollo 11-tas aan Nancy Carlson in Inverness zou herroepen. Illinois, zeggen dat NASA niet goed op de hoogte was gesteld van de verbeurdverklaring omdat de tas verkeerd was geïdentificeerd. Toen ze de tas kocht, Carlson wist alleen dat het in een ruimtevlucht was gebruikt, maar niet welke.

Maar Marten oordeelde dat hij daartoe niet bevoegd was. De overheid verkreeg de eigendom van de tas en verkocht deze aan een koper te goeder trouw in een verkoop volgens de wet, hij merkte.

NASA kwam erachter dat de Apollo 11-tas zonder kennisgeving of toestemming was verkocht toen Carlson hem naar NASA in het Johnson Space Center in Houston stuurde voor authenticatie. Carlson daagde NASA in juni afzonderlijk voor een federale rechtbank in Illinois, op zoek naar de teruggave van de tas.

Marten stopte met het bevel aan NASA om de tas terug te sturen, opmerkend dat een dergelijk verzoek moet worden ingediend in het arrondissement waar de goederen in beslag zijn genomen.

De rechter zei dat NASA in deze zaak het slachtoffer was, en dat het belang en de wenselijkheid van de tas uitsluitend voortkomt uit de inspanningen van de mannen en vrouwen van NASA wiens "verbazingwekkende technische prestaties, vaardigheid en moed om astronauten op de maan te laten landen en ze veilig terug te brengen, zijn in de bijna een halve eeuw sinds de Apollo 11-landing niet gerepliceerd."

"Misschien is dat feit bij heroverweging door de partijen, zal hen in staat stellen om het geschil in der minne op te lossen op een manier die hun beide legitieme belangen erkent, inclusief het rechtmatig verkregen belang van mevrouw Carlson in de tas, ', schrijft de rechter.

Het is onduidelijk hoeveel de Apollo 11-tas zou kunnen opleveren als hij opnieuw wordt geveild en met volledige kennis van de betekenis ervan.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.