Onderzoekers uit Zweden hebben onlangs de aanwezigheid van stof in de Krabnevel bestudeerd om talloze stoffige bolletjes van dit bekende supernova-overblijfsel te lokaliseren en te karakteriseren. Als resultaat, ze hebben 92 stoffige bolletjes gecatalogiseerd en hun eigenschappen afgeleid. Een paper waarin het onderzoek wordt beschreven, werd op 26 oktober gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Gelegen op ongeveer 6, 500 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Stier, de Krabnevel is een stofhoudend supernova-overblijfsel dat werd gevormd na een supernova-explosie die in 1054 op aarde werd waargenomen. In 1977, de aanwezigheid van stof in deze nevel werd voor het eerst gedetecteerd. Verder, studies die in de afgelopen decennia zijn uitgevoerd, hebben aangetoond dat het stof zich over de hele nevel verspreidt en sterk geconcentreerd is op de optische filamenten.

Het bestuderen van stof dat door supernova's wordt uitgestoten, zou cruciale inzichten kunnen opleveren over de rol die het speelt bij het voorzien van stofkorrels aan het interstellaire medium. Bovendien, omdat de oorsprong van stof in supernovaresten nog steeds onzeker is, gedetailleerde studies van stoffige bolletjes zouden kunnen helpen om het proces van stofvorming beter te begrijpen.

Onlangs, een team van wetenschappers onder leiding van Tiia Grenman van de Luleå University of Technology in Zweden heeft breedbandbeelden geanalyseerd van de Krabnevel die tussen 1994 en 2014 door de Hubble Space Telescope (HST) zijn verkregen. Ze waren op zoek naar stoffige klonten zoals die rondom jonge stellaire clusters.

"De achtergrond van dit werk is ons onderzoek van bolletjes in H II-regio's rond jonge stellaire clusters. We waren verrast soortgelijke stoffige klonten in de krab te vinden en vroegen ons af wat overeenkomsten en verschillende oorsprong waren. Vrij snel, we vonden uit HST-afbeeldingen dat de objecten met hoge snelheid bewogen in lijn met de algemene expansie van de krab, " zei Gösta Gahm van het Stockholm Observatorium in Zweden, een van de co-auteurs van het artikel, in gesprek met Phys.org.

Door de verzameling HST-beelden te analyseren, het team slaagde erin 92 stoffige bolletjes te lokaliseren en verzamelde een schat aan gegevens over hun eigenschappen, inclusief hun afmetingen, massa, juiste bewegingen en verdelingen.

Volgens het blad, gemiddelde stralen van deze bolletjes varieert van 400 tot 2, 000 AU en ongeveer 40 procent van hen zijn enigszins langwerpig met een verhouding tussen grote en kleine assen hoger dan 1,5. Hun massa varieert van één tot 58 miljoenste van de massa van de zon. De onderzoekers ontdekten dat de bolletjes verspreid zijn over de hele nevel, maar minder talrijk zijn in het gebied rond de centrale pulsar. Ze merkten ook op dat alle bolletjes vanuit het centrum naar buiten bewegen, samen met de algemene expansie van het overblijfsel.

Tot slot, de wetenschappers proberen de oorsprong van stof in supernova's te verklaren. Volgens de ploeg de meest plausibele hypothese is dat het stof wordt gevormd in de binnenste ejecta, de koude overblijfselen van de geëxplodeerde stellaire kern, en dat er in latere fasen korrelgroei in het overblijfsel optreedt.

"Koud stof in de overblijfselen van supernova's is een actueel onderwerp. Het valt nog te bezien hoe de supernova-gemeenschap reageert op onze resultaten, ' zei Gahm.

Het team hoopt dat verdere waarnemingen van de Krabnevel, vooral met NASA's toekomstige James Webb Space Telescope, belangrijke nieuwe gegevens kunnen opleveren, inclusief aanwijzingen of het stof warm of koud is.

"Hopelijk, de objecten kunnen worden opgelost in het infrarood met de komende James Webb Space Telescope, ’ concludeerde Gahm.

© 2016 Fys.org