Wetenschap
Al decenia, een Amerikaanse militaire installatie op ongeveer 160 mijl (161 kilometer) ten noorden van Las Vegas was een van de slechtst bewaarde geheimen ter wereld. gebied 51, zoals het algemeen bekend is bij UFO-samenzweringstheoretici en luchtvaartliefhebbers die de details van geheime militaire spionagevliegtuigprototypes samenvoegen, is een plaats waarvan de Amerikaanse regering lang heeft geweigerd het te erkennen.
Maar in augustus 2013 de lijkwade over Area 51 eindelijk opgeheven, tenminste een beetje. Jeffrey T. Richelson, een onderzoeker aan de Washington, D.C.-gebaseerd Nationaal Veiligheidsarchief, een non-profit denktank, verkregen vrijgegeven documenten over de ontwikkeling en het gebruik van de U-2 en OXCART bewakingsvliegtuigen in de jaren 1950 en 1960. In de documenten werd herhaaldelijk verwezen naar Area 51 en werd gedetailleerd beschreven hoe het door de CIA als testgebied werd geselecteerd. de Amerikaanse luchtmacht en defensie-aannemer Lockheed vanwege de afgelegen locatie. Ze bevatten zelfs een kaart die de exacte locatie bevestigde [bron:National Security Archive].
Maar die late onthulling deed niet veel om de geruchten te onderdrukken die al lang rond Area 51 circuleerden. In de duistere wereld van internetbulletinboards, 's avonds laat inbellen AM-radioprogramma's en tv- en film sciencefictionfantasieën, Lange tijd werd aangenomen dat het de plaats was waar overheidsonderzoekers gevangen buitenaardse ruimtevaartuigen reverse-engineerden, probeerde buitenaardse wezens te klonen, en filmde de nep-maanlanding in 1969 [bron:Day]. De regering, zoals je misschien verwacht, bevestigde daar niets van.
"Area 51 is een raadsel, " schreef auteur Annie Jacobsen in een boek uit 2011 over de geheime installatie. "Er zijn maar weinig mensen die begrijpen wat daar gebeurt, en miljoenen willen weten."
In dit artikel, we zullen kijken naar wat er bekend is over Area 51, evenals wat wordt vermoed, en proberen zoveel mogelijk bij elkaar te sprokkelen. Onthouden, zoals ze zeiden in het klassieke tv-programma "The X-Files, "de waarheid is daarbuiten.
Inhoud
De coördinaten van Area 51 zijn 37 graden en 14 minuten noorderbreedte, 115 graden 48 minuten westerlengte. Met Google Earth kun je het goed bekijken. Typ gewoon "Area 51" in het veld "Fly To" en de kaart doet de rest.
Al decenia, de basis bleef voor bijna iedereen verborgen. Satellietbeelden van het gebied werden routinematig verwijderd uit overheidsdatabases. 1973, Skylab-astronauten fotografeerden per ongeluk het vliegveld. Echter, volgens vrijgegeven documenten, de CIA slaagde erin de foto te censureren en te voorkomen dat deze door het publiek werd gezien [bron:Day].
Maar in 2000, foto's genomen door een Sovjet orbitale sonde werden verkregen en gepubliceerd door de Federation of American Scientists (FAS). De fotocollectie op de FAS-website toont de groei van de faciliteit vanaf het einde van de jaren zestig, inclusief de bouw van nieuwe gebouwen en een nieuwe landingsbaan [bron:Federation of American Scientists]. Sindsdien - en vooral sinds de komst van Google Earth - is de spreekwoordelijke kat zo goed als uit de zak.
Een droog meerbed genaamd Groom Lake grenst aan de basis. In het westen is de Nevada Test Site (NTS). De dichtstbijzijnde stad is Rachel, Nev., dat is 25 mijl (40 kilometer) ten noorden van de basis. De basis zelf beslaat slechts een fractie van de meer dan 90, 000 hectare (36, 000 hectare) waarop het ligt. Het bestaat uit een hangar, een wachthuisje, een paar radarantennes, enkele woonvoorzieningen, een kantine, kantoren, landingsbanen en schuilplaatsen. De schuilplaatsen zijn "scoot and hide" gebouwen, ontworpen zodat vliegtuigen snel onder dekking kunnen bewegen wanneer satellieten boven hun hoofd passeren. Sommigen beweren dat wat je aan de oppervlakte kunt zien slechts een klein deel is van de werkelijke faciliteit. Ze geloven dat de bovengrondse gebouwen op een labyrintische ondergrondse basis rusten.
Anderen beweren dat de ondergrondse faciliteit tot 40 niveaus heeft en dat deze via ondergrondse spoorwegen is verbonden met andere locaties in Los Alamos, White Sands en Los Angeles. Sceptici wijzen er snel op dat voor zo'n enorm bouwproject enorm veel arbeidskrachten nodig zijn; het afvoeren van tonnen grond die ergens heen zou moeten en er zou een enorme hoeveelheid beton en ander bouwmateriaal nodig zijn. Dus waarschijnlijk, wat je ziet is wat je krijgt.
Maar niemand in het publiek weet het echt zeker, omdat de regering tot het uiterste gaat om te verbergen wat ze doet in Area 51.
Zeggen dat de toegang tot de basis beperkt is, is een understatement. De basis en haar activiteiten zijn zeer geclassificeerd. De afgelegen locatie helpt de activiteiten figuurlijk onder de radar te houden, net als de nabijheid van de Nevada National Security Site, voorheen de Nevada Test Site (NTS), waar nucleaire apparaten worden getest. Om toegang te krijgen, hebt u de hoogste veiligheidsmachtiging nodig, evenals een uitnodiging van de hoogste niveaus van de militaire of inlichtingengemeenschap [bron:Jacobsen].
De regering heeft veel moeite gedaan om het voor iedereen moeilijk te maken om te zien wat er in Area 51 gebeurt. Jarenlang, kaartenmakers hebben de faciliteit weggelaten, en terwijl het binnen de grenzen van de Nellis Air Force Range viel, de weg die leidt naar de faciliteit werd nooit getoond. Zelfs vandaag, Area 51 is omgeven door duizenden hectaren leeg woestijnlandschap, en de luchtmacht heeft land buiten gebruik gesteld om de basis verborgen te houden voor snuffelende ogen. Voor vele jaren, waarnemers konden wandelen naar verhoogde uitkijkpunten zoals White Sides Peak of Freedom Ridge, maar ook die gebieden zijn in beslag genomen. Vandaag, om helemaal niets te zien, je moet de inspannende wandeling naar Tikaboo Peak maken, 26 mijl (42 kilometer) van de faciliteit. Vanaf daar, je kunt een korte glimp opvangen van knipperende startbaanlichten en een opstijgend experimenteel vliegtuig, voordat de lichten weer uitgaan en Area 51 in duisternis dompelen [bron:Jacobsen].
Iedereen die bij Area 51 werkt, of het nu militair of burgerlijk is, moet een eed ondertekenen om alles geheim te houden. Gebouwen op de site hebben geen ramen, voorkomen dat mensen iets zien dat niets met hun eigen taken op de basis te maken heeft. Volgens sommige rapporten verschillende teams zouden tegelijkertijd aan vergelijkbare projecten werken, maar hun supervisors zouden elk team onwetend houden van het project van het andere team. Bij het testen van een geheim vliegtuig, ambtenaren bevalen alle niet-betrokken werknemers om binnen te blijven totdat de testvlucht voorbij was en het vliegtuig terugkeerde naar zijn hangar.
De meeste forenzen naar Area 51 reizen met ongemarkeerde Boeing 737's of 727's. Vliegtuigen vertrekken vanaf een terminal op de internationale luchthaven McCarran in Las Vegas. Defensieaannemer EG&G is eigenaar van de terminal. Elk vliegtuig gebruikt het woord "Janet", gevolgd door drie cijfers als roepnaam voor de verkeerstoren van de luchthaven.
Het luchtruim boven Area 51 staat bekend als R-4808N en is beperkt tot alle commerciële en militaire vluchten die niet van de basis zelf afkomstig zijn (behalve de Janet-forensen, natuurlijk). Area 51 wordt verondersteld deel uit te maken van Edwards Air Force Base in Californië of de Nellis Air Force Range in Nevada, ook al is het piloten van die bases verboden om in het luchtruim van Area 51 te vliegen. In feite, piloten die naar een van de bufferzones rond R-4808N vliegen, zouden naar verluidt worden gestraft door hun commandanten, hoewel het vrij soepel is. Wanneer een piloot door een bufferzone vliegt, de oefening eindigt onmiddellijk en de piloot wordt terug naar de basis bevolen. Bewust op R-4808N vliegen is een veel ernstiger misdrijf, en piloten kunnen voor de krijgsraad komen, oneervol ontslag en tijd in de gevangenis als gevolg.
Het leger classificeert Area 51 als een Military Operating Area (MOA). De grenzen van Area 51 zijn niet omheind, maar zijn gemarkeerd met oranje palen en waarschuwingsborden. De borden vertellen je dat fotograferen niet is toegestaan en dat het betreden van het terrein een boete oplevert. De borden waarschuwen ook dat de beveiliging bevoegd is om dodelijk geweld te gebruiken tegen mensen die aandringen op verboden terrein. Geruchten circuleren onder complottheoretici over hoeveel ongelukkige waarheidszoekers zijn omgekomen als gevolg van het rondstruinen op het terrein van Area 51, hoewel de meesten van mening zijn dat overtreders op een veel minder gewelddadige manier worden aangepakt.
Koppels mannen die niet in het leger lijken te zijn patrouilleren in de perimeter. Deze bewakers zijn waarschijnlijk burgers die zijn ingehuurd door bedrijven als Wackenhut of EG&G. Waarnemers noemen ze "cammo dudes, " omdat ze vaak woestijncamouflage dragen. De cammo-kerels rijden meestal rond in voertuigen met vierwielaandrijving, iemand in de buurt van de grenzen van Area 51 in de gaten houden. hun instructies zijn om contact met indringers te vermijden, zo mogelijk, en fungeren slechts als zowel een waarnemer als een afschrikmiddel. Als iemand verdacht lijkt, de cammo-kerels zullen de plaatselijke sheriff bellen om met hem af te rekenen. Soms, ze hebben indringers geconfronteerd, het naar verluidt in beslag nemen van film- of andere opnameapparatuur en het intimideren van de overtreders. Soms, helikopters bieden extra ondersteuning. Er gaan geruchten dat de helikopterpiloten af en toe illegale tactieken gebruiken, zoals heel laag boven indringers zweven om ze lastig te vallen.
Andere beveiligingsmaatregelen zijn onder meer sensoren die rond de omtrek van de basis zijn geplant. Deze sensoren detecteren beweging, en sommigen geloven dat ze zelfs het verschil tussen een dier en een mens kunnen onderscheiden. Aangezien Area 51 in feite een natuurreservaat is, het was belangrijk om waarschuwingsapparaten te maken die niet gemakkelijk kunnen worden gestruikeld door een passerend dier. Een theorie van waarnemers is dat de sensoren de geur van het passerende wezen kunnen detecteren (de sensoren detecteren een ammoniaksignatuur). Hoewel dat nog niet onderbouwd is, het is zeker dat er overal in Area 51 begraven sensoren zijn. Een inwoner van Rachel genaamd Chuck Clark ontdekte verschillende van de sensoren, en op een gegeven moment beschuldigde de FBI hem van interferentie met signaalapparatuur en beval hem ofwel een ontbrekende sensor terug te geven of een boete te betalen. Clark ontkende er een te hebben genomen, maar stemde ermee in zijn onderzoeken te stoppen [bron:Braverman].
In de volgende sectie, we zullen bekijken waarom alle geheimhoudings- en veiligheidsmaatregelen nodig zijn terwijl we enkele van de vliegtuigen onderzoeken die zijn getest in Area 51.
Volgens de luchtmacht het doel van de faciliteit is als volgt:"het testen van technologieën en systeemtraining voor operaties die cruciaal zijn voor de effectiviteit van de Amerikaanse strijdkrachten en de veiligheid van de Verenigde Staten." Voor jaren, de geheime onderzoeks- en testinspanningen die daar werden gedaan, werden buiten het zicht gehouden. De declassificatie in 2013 van documenten over het U-2-programma uit de jaren vijftig en zestig was de eerste barst in het officiële gordijn van geheimhouding.
Maar ondanks de inspanningen van de regering, het was moeilijk om de activiteiten van Area 51 volledig geheim te houden. Hier zijn enkele van de bekende projecten in Area 51:
Er zijn andere, duistere geruchten over geheime vliegtuigen die al dan niet zijn getest in Area 51.
Welke nieuwe projecten kunnen er vandaag in Area 51 worden uitgevoerd? Naast de voortdurende focus op UAV-technologie, theoretici van geheime projecten suggereren een paar mogelijkheden. Een daarvan is een transportvliegtuig met stealth-technologie die is ontworpen om troepen onopgemerkt in en uit conflictgebieden te brengen. Velen zien de behoefte aan een voertuig met effectieve en onopvallende verticale start- en landingsfuncties (VTOL). (De V-22 Osprey heeft deze mogelijkheid, maar critici zeggen dat het voertuig niet effectief is in het behalen van militaire doelen.) Een ander waarschijnlijk onderzoeksproject is een stealth-helikopter. Hoewel sommige mensen zeggen dat stealth-helikopters al bestaan en in gebruik zijn, ze zijn niet aan het publiek onthuld.
Sommige theoretici zien de behoefte aan een stealth-vliegtuig dat speciaal is ontworpen om gronddoelen te neutraliseren. Daten, de meeste stealth-vliegtuigen zijn ofwel bewakingsvoertuigen of ontworpen voor lucht-luchtgevechten. Er is ook behoefte aan vliegtuigen die in een zo kort mogelijke tijd snel op elke locatie wereldwijd kunnen worden ingezet. Projecten zoals het geruchtenvliegtuig Aurora en andere hypersonische voertuigen vallen in deze categorie. Andere geruchten over onderzoeksprojecten variëren van verhultechnologie tot protonenstralen tot antizwaartekrachtapparaten.
Natuurlijk, deze projecten zijn slechts het topje van de geruchten ijsberg. Area 51 is aantoonbaar beter bekend om zijn connectie met buitenaardse wezens en UFO's dan met een van deze vliegtuigen.
rood vierkantIn april 1984, Lt.-generaal Robert M. Bond van de Amerikaanse luchtmacht kwam om bij een vliegtuigcrash nabij Area 51. Hoewel de luchtmacht zijn vliegtuig beschreef als een aangepast testvliegtuig, de Associated Press meldde dat het eigenlijk een Sovjet MiG-23 was [bron:Macy]. Voormalig militair piloot Allan Palmer vertelde de Huffington Post in 2013 dat tijdens het vliegen in het gebied in het midden van de jaren zeventig, hij kwam andere MiG's tegen, die leek te zijn herontworpen en versierd waren met Amerikaanse sterren en bars in plaats van Sovjet-insignes [bron:Spiegel]. Het is onduidelijk of de VS het vliegtuig van de Sovjets hebben verkregen of ze op de een of andere manier hebben veroverd, maar ze lijken te zijn gebruikt voor trainingsoefeningen en oorlogsgames. Het gebruik van Sovjet-vliegtuigen in het luchtruim van Area 51 inspireerde de bijnaam van het Rode Plein.
Sommigen geloven dat een buitenaards ruimtevaartuig is neergestort in Roswell, NM, en dat de regering het wrak en een lichaam naar Area 51 heeft verscheept voor onderzoek en studie. Anderen beweren dat de faciliteit ondergrondse niveaus en tunnels heeft die het verbinden met andere geheime locaties, en dat het magazijnen vol met buitenaardse technologie en zelfs levende buitenaardse exemplaren bevat.
Sommigen gaan zelfs nog verder, theoretiserend dat de buitenaardse wezens eigenlijk degenen zijn die de show runnen en dat hun doel is om een mens-buitenaardse hybride te creëren (de buitenaardse wezens lijken het vermogen om zichzelf te reproduceren te hebben verloren). Verhalen werpen de buitenaardse wezens in rollen variërend van welwillende bezoekers tot kwaadaardige opperheren die leven van een pasta gemaakt van vermalen menselijke stukjes. Luchtmachtvertegenwoordigers hebben publiekelijk ontkend dat buitenaardse wezens ook maar iets te maken hebben met Area 51, maar dat lijkt de wildere suggesties van complottheoretici alleen maar te hebben versterkt.
Op 24 juni, 1947, Kenneth Arnold meldde dat hij negen objecten had gezien, vliegen in een V-formatie, terwijl hij zijn privévliegtuig boven de staat Washington bestuurde. Hij zei dat de objecten vlogen zoals een schotel zou vliegen als je hem over het water zou overslaan, en de term "vliegende schotel" werd geboren [bron:Geschiedenis].
In juli 1947, een object in de lucht stortte neer op een ranch in de buurt van Roswell. Het Roswell Army Air Field heeft een persbericht uitgegeven van generaal William "Butch" Blanchard, waarin stond dat het de overblijfselen van een niet-geïdentificeerd vliegend object of UFO had teruggevonden. Het leger trok de verklaring snel in, zeggen dat het helemaal geen vliegende schijf was, maar een weerballon. Maar de oorspronkelijke verklaring had al in verschillende kranten gestaan [bron:Geschiedenis, De Roswell-bestanden]. Het incident werd grotendeels vergeten tot de jaren zeventig, toen kernfysicus Stanton T. Friedman een boek schreef waarin hij beweerde dat de crash het gevolg was van buitenaardse activiteit.
In de jaren 1990, vrijgegeven documenten zeiden dat het gevonden object in Roswell eigenlijk een ballon was die was gemaakt voor een bewakingsprogramma genaamd Project Mogul. Het verhaal van de weerballon was een dekmantel voor dit geheime project [bron:McAndrew]. Natuurlijk, UFO-gelovigen zeggen dat het spionageballonverhaal ook een dekmantel is, en dat het leger echt een buitenaards vaartuig heeft teruggevonden.
Hoe kwam Area 51 aan zijn naam?De meest populaire theorie is dat het afkomstig was van de oude Atomic Energy Commission (AEC), het bureau van na de Tweede Wereldoorlog dat de Nevada Test Site (NTS) exploiteerde. Daar werden kernwapens tot ontploffing gebracht in de dagen voordat verdragen dergelijke tests verbood. De NTS wordt in kaart gebracht als een raster van vierkanten van 1 tot 30. Gebied 51 maakt geen deel uit van het raster, maar het grenst aan een sectie genaamd Area 15. Sommigen zeggen dat het nummer is omgedraaid, of dat 51 werd gekozen omdat de NTS zijn netwerk waarschijnlijk niet zo ver zou uitbreiden. Hoewel sommige recent vrijgegeven documenten de basis eigenlijk Area 51 noemen, overheidsfunctionarissen verwijzen nog steeds naar de faciliteit als een operationele locatie in de buurt van Groom Lake bij het beantwoorden van openbare vragen [bron:CBS News].
In 1989, een man genaamd Robert Lazar schokte de wereld toen hij op televisie kwam en beweerde deel uit te maken van een militaire operatie die aan buitenaardse technologie werkte. Lazar zei dat de regering ten minste negen buitenaardse ruimtevaartuigen bezat op een basis genaamd S-4, die niet ver van Groom Lake ligt. De faciliteit had zelfs posters met een UFO die enkele meters boven de grond zweefde met het opschrift "Ze zijn hier!" Dit was de eerste keer dat een "insider" "de klok sloeg".
Lazar zei dat EG&G hem heeft ingehuurd om te helpen bij het reverse engineeren van de technologie in het buitenaardse vaartuig voor gebruik in Amerikaanse militaire voertuigen en energieproductie. Hij had een roestig, zware substantie noemde hij "Element 115" die het buitenaardse ruimtevaartuig aandreef.
Lazars verklaringen zorgden voor een explosie van interesse in UFO's en Area 51. Maar sceptici onderzochten zoveel mogelijk van Lazars verklaringen, en de meeste bleken vals te zijn. Bijvoorbeeld, Lazar zei dat hij masterdiploma's had van CalTech en MIT, maar er is geen bewijs dat hij ooit een van beide universiteiten heeft bezocht. Lazar antwoordde dat de regering actief probeerde zijn bestaan uit te wissen om hem in diskrediet te brengen. Ook, zowel de luchtmacht als de Los Alamos National Laboratories ontkenden dat hij ooit voor hen had gewerkt. In 2013, een schrijver probeerde contact met hem op te nemen voor de aanstaande 25ste verjaardag van zijn aantijgingen en kreeg te horen, "De heer Lazar houdt zich niet langer bezig met zaken die verband houden met het onderwerp UFO's" [bron:Rojas].
Een populaire bewering onder de gelovigen van Lazar is dat veel van onze huidige technologie het resultaat is van reverse engineering op buitenaardse ruimtevaartuigen. Alles, van radio's tot supergeleiders, valt in deze categorie. Ze beweren dat mensen in hun eentje deze technologieën onmogelijk zo snel hadden kunnen ontwikkelen zonder een buitenaards model. Sommigen beweren dat piloten in Area 51 buitenaardse technologie gebruiken tegen buitenaardse wezens zelf, ze neerschieten zodat andere militaire bemanningen de onderdelen kunnen opruimen.
Niet alle complottheorieën over Area 51 hebben betrekking op kleine groene (of grijze) mannen. Sommige draaien rond een schimmige organisatie (of groep organisaties) die zich inzet voor het tot stand brengen van de Nieuwe Wereldorde. UFO's en verhalen over reverse-engineering zijn slechts tactieken die deze organisaties gebruiken om het publiek af te leiden van hun echte doel:wereldheerschappij.
Een claim die Lazar's verklaringen en de theorieën van andere UFO-enthousiastelingen gemeen hebben, is een geheime organisatie die bekend staat als MJ-12, soms Majestic of Majic 12 genoemd. Oorspronkelijk bestond deze groep uit een dozijn extreem machtige individuen zoals president Harry S. Truman, de hoofden van organisaties als de CIA en machtige zakenlieden. Documenten die naar verluidt van deze groep zijn, zijn opgedoken, meestal als ontdekkingen van UFO-loog William L. Moore, inclusief papieren met presidentiële handtekeningen. Sceptici onderzochten deze documenten en ontdekten veel tekenen dat ze vervalst zijn, inclusief handtekeningen die uit andere officiële documenten leken te zijn gekopieerd en op de MJ-12-papieren waren geplakt [bronnen:UFO Casebook, FBI]. Samenzweringstheoretici stellen de sceptici aan de kaak als ofwel voor de gek gehouden of feitelijk in dienst van de overheid.
Andere theoretici zeggen dat de MJ-12-documenten nep zijn, maar officiële vervalsingen gemaakt door de overheid om mensen op het verkeerde been te zetten. De meeste gelovigen vallen in een van de verschillende groepen, en vaak zal elke groep de anderen beschuldigen van het actief promoten van desinformatie om de waarheid te verbergen.
De meest extreme theorieën over buitenaardse wezens in Area 51 stellen dat niet alleen buitenaardse wezens hier op aarde zijn, ze runnen de show. Blijkbaar, de Amerikaanse regering heeft ingestemd met het toestaan van buitenaardse wezens om mensen naar believen te ontvoeren, experimenteer op deze hulpeloze burgers en vermaal ze zelfs tot een pasta die later op de aliens wordt gesmeerd als voedingsbron.
Andere theoretici zeggen dat de buitenaardse wezens hier zijn om mensen te gebruiken om een hybride wezen te creëren, omdat de buitenaardse wezens zelf niet langer in staat zijn om zich zelfstandig voort te planten. Sommigen bieden hoop met berichten over vuurgevechten tussen regeringstroepen en aliens, waardoor de regering weer aan de macht komt.
In de overlevering van UFO-enthousiastelingen, Hangar 18 is de naam van het gebouw dat een gevangen buitenaards ruimtevaartuig en zelfs een buitenaards wezen herbergt. De locatie van Hangar 18 staat ter discussie onder gelovigen. Sommigen hebben beweerd dat de hangar in Area 51 Hangar 18 is.
Omdat het luchtruim rond en boven Area 51 wordt gebruikt voor testvluchten en trainingsmissies, het is heel goed mogelijk (en zelfs waarschijnlijk) dat je vliegtuigen boven je ziet vliegen. Soms is dat vliegtuig misschien exotisch, misschien zelfs niet identificeerbaar voor het ongetrainde oog. Zelfs bekende vliegtuigen kunnen je voor de gek houden door te denken dat je iets hebt gezien dat niet van deze aarde is.
Sceptici wijzen erop dat veel gerapporteerde UFO-waarnemingen gemakkelijk samenvallen met de geplande dagelijkse aankomst van de Janet-vluchten naar de basis. Veel van de voorheen geclassificeerde projecten in Area 51 zien er echt buitenaards uit. Vooral UAV's lijken vreemd, omdat ze geen cockpit of deuren nodig hebben. In aanvulling, veel trainingsoefeningen gebruiken heldere fakkels om raketvuur af te vuren of zelfs om toeschouwers af te leiden terwijl geheime vliegtuigen manoeuvres uitvoeren.
Een populaire plek om naar UFO's te kijken is de "Black Mailbox" op Nevada Highway 375 (ook bekend als Extraterrestrial Highway). De brievenbus is van een lokale boer en werd beroemd toen Robert Lazar zei dat het de locatie was waar hij mensen naartoe zou brengen om geplande testvluchten van buitenaardse ruimtevaartuigen te bekijken. Vandaag, de brievenbus is opnieuw wit geverfd en de boer heeft vaak gezegd dat hij niet gelooft dat een van de vaartuigen die overvliegen van buitenaardse oorsprong is [bron:Powers].
In de volgende sectie, we zullen kijken naar een deel van de controverse rond Area 51.
Werknemers in Area 51 hebben sinds de begindagen van de faciliteit te maken gehad met moeilijke omstandigheden. In de jaren vijftig, toen de focus van de basis het U-2 spionagevliegtuig aan het testen was, de CIA moest de operaties staken en de faciliteit evacueren vanwege nabijgelegen kernproeven op de naburige Nevada Test Site (NTS). Soms kondigde de Atomic Energy Commission (AEC) tests eerder aan dan gepland om omwonenden de tijd te geven om te evacueren als ze dat nodig achtten, maar andere keren zouden de tests onaangekondigd blijven. De resultaten van deze tests waren te zien in steden op 100 mijl (161 kilometer) afstand. Mensen in Las Vegas organiseerden vaak uitstapjes naar nabijgelegen toppen en picknicken met het oog op paddestoelwolken.
In 1957, een dergelijke test genaamd HOOD maakte deel uit van een algemeen programma genaamd Operatie Plumbbob, die was ontworpen om te zien of beschadigde atoombommen schadelijke niveaus van radioactiviteit uitstoten. De AEC bracht een nucleair apparaat van 74 kiloton 1 tot ontploffing. 500 voet (457 meter) boven Area 9 van de NTS. Dit was de krachtigste luchtstoot die ooit boven de continentale Verenigde Staten is ontploft [bron:Department of Energy]. De AEC heeft de test niet van tevoren aangekondigd, hoewel ze Area 51 wel van tevoren vertelden te evacueren. De resulterende ontploffing veroorzaakte wat kleine schade in Area 51, voornamelijk gebroken ramen en deuren. Straling was een veel grotere zorg, en, in feite, de bodem in Area 51 heeft door jarenlange kernproeven veel straling geabsorbeerd.
1980, de regering keurde een programma goed om bestraalde grond rond Groom Lake te verwijderen. Satellietfoto's bevestigen dat bemanningen enorme hoeveelheden vuil uit het gebied hebben verwijderd. Omliggende steden meldden een toename van het aantal kankergevallen en velen klaagden de overheid aan (met wisselend succes), beweren dat de tests ervoor zorgden dat ze ziek werden.
Een ander gevaar bij Area 51 betrof de verwijdering van geclassificeerde technologie en voertuigen. In 1980, bemanningen van Area 51 groeven grote, open kuilen en gooide er giftige stoffen in. Ze verbrandden de materialen met vliegtuigbrandstof en werden blootgesteld aan chemicaliën en dampen [bron:Jacobs].
According to a lawsuit filed against several government officials, the workers requested safety equipment such as breathing masks, but were denied due to budgetary concerns. When they asked if they might bring their own equipment, their superiors told them that for security reasons they could not bring outside equipment into the base, except gloves. Several civilian employees became sick from the exposure -- two eventually died. Helen Frost, the widow of Area 51 employee Robert Frost, and several Groom Lake employees worked with attorney Jonathan Turley to file the lawsuit [source:Jacobs].
One interesting item from the lawsuit that has since caused a big stir in Area 51 circles is the submission of an unclassified security manual into evidence. Turley argued that the manual not only proved the base existed, it also proved the government was aware of the dangers of handling hazardous waste and acted with negligence toward the employees at Area 51. The government retroactively classified the security manual, and Judge Philip Pro didn't allow it as evidence [source:Jacobs]. Some claim the manual to be a fake, though if this is the case it raises a question -- why would the government declare a fake document to be classified information?
President Bill Clinton signed an executive order in September 1995 exempting Area 51 from disclosure of the results of Environmental Protection Agency (EPA) investigations of the site. The order referred to Area 51 as "the Air Force's operating location near Groom Lake, Nevada." Judge Pro eventually dismissed the lawsuit on the grounds that investigation into the claims constituted a breach of national security. Turley argued that this set a dangerous precedent in that the government could now hide crimes through the excuse of national security [source:Jacobs]. The policy relieved the government of accountability to the people it represents.
Area 51 still allows the EPA to inspect the facility to ensure it meets environmental requirements. Echter, all reports are classified and can't be published. Many argue that without publication of the results, the facility remains unaccountable. Clinton's executive order permits the reports to remain sealed, despite the fact that the law requires all such reports be made available to the public. The president must renew the order each year, and as of 2013, that's still the case.
In de volgende sectie, we'll look at the town of Rachel, Nev., which has received more than its share of attention as the closest town to Area 51.
The Truth is Out ThereArea 51 is the most well-known secret facility ever created. It's been an important setting for numerous novels, films, television shows, video games and music. But two examples stand out as being particularly important. The long-running TV show "The X-Files" and the hit movie "Independence Day" both followed UFOlogists' theories about the real purpose of the base .
You might think that living close to a place like Area 51 could make you a little strange. A visit to Rachel, Nev., might just change your suspicion to certainty. The town is populated by 54 people (according to the 2010 census), most of whom have a strong sense of independence and more than a touch of eccentricity.
According to former Rachel resident Glenn Campbell, Rachel's documented history began on March 22, 1978, at 5:45 p.m. Not many towns can narrow down their origins so precisely. Campbell points out that on that date, power companies first supplied the Sand Springs Valley with electricity. Before this momentous occasion, only a few hardy farmers and a mining company occupied the valley [source:Campbell and Grover].
In de jaren zeventig, small numbers of people with a pioneering spirit and desire to live their lives free of interference began to settle the valley. One of those families was the Joneses, who became famous in their small community upon the birth of Rachel Jones, the first child born in the valley. The loose community felt the name Sand Springs lacked distinction and Rachel's birth marked an important event in the town's history. So they named the town Rachel. The Joneses didn't stick around much longer, and sadly, Rachel passed away from a respiratory ailment at the age of 3 [source:Campbell and Grover].
There's very little to see in Rachel, but it does feature a motel and bar called the Little A'Le'Inn (get it?), a Baptist church and a senior center and thrift store.
Rachel is home to several interesting characters, many of whom have pet theories about Area 51. A few work for the Air Force, though that's about as much information as you'll get from them. Pat and Joe Travis run the Little A'Le'Inn and have made a business out of selling T-shirts and alien-themed souvenirs. Nog altijd, most of the people in Rachel will tell you they don't think the UFOs are anything other than flares, UAVs or military aircraft on training missions.
Glenn Campbell established the Area 51 Research Center. He would often go to a lookout spot he named Freedom Ridge where he could legally view the facility from several miles away. Campbell wrote a newsletter called the Desert Rat, keeping people up-to-date on activities at the base. He campaigned against what he considered to be excessive government secrecy, arguing that the government was creating an environment of mistrust with the public. He also created a Web site that linked to dozens of news stories and timelines about the base. Although he no longer updates the site, it's still available for you to explore. Campbell has since moved on from his focus on the secret base and no longer lives in Rachel.
The residents of Rachel seem to treat interest in their community with bemused patience. Naar hen, sonic booms in the middle of the night and bright light shows are all normal, everyday events. Just about everyone in the valley has had to replace a window cracked by a sonic boom or held a piece of airplane wreckage (Area 51's history includes several spectacular crashes).
In de volgende sectie, we'll look at a timeline for Area 51 from its founding to the present.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, the Army Air Corps (precursor to our modern Air Force) built several runways in Nevada, including a pair of small runways at Groom Lake. They named the spot the Army Air Corps Gunnery School. After the 1940s, the runways were abandoned [source:Mahood].
In the early 1950s, the CIA entered a partnership with Lockheed to develop high altitude aircraft to use in surveillance missions. Clarence "Kelly" Johnson of Lockheed helmed the project. He formed a department of engineers and test pilots that eventually took on the name Skunk Works . The Skunk Works department was famous for being very secretive and nearly fanatical in the pursuit of their goals.
The CIA and Johnson both knew that secrecy was critical to their success, and so Johnson needed to find a location to develop and test secret aircraft. He wanted a location that was remote enough to avoid notice, yet still close enough to a major city so that supplying the facility would not be a monumental task. The site would need to be easily accessible by aircraft and out of the way of commercial and military flight paths. It would also need space to house a sizable force of military and civilian employees.
In 1955, he traveled to Nevada with test pilot Tony LeVier, special assistant to the CIA director, Richard Bissell and Air Force liaison, Col. Osmond Ritland, to find a good place to use as a base of operations for test flights. Ritland trained at the Gunnery School and told Johnson about it. Johnson decided the location was ideal for their operations [source:Merlin].
Johnson named the area "Paradise Ranch" as a way to encourage workers to move there. Eventually it was just called "The Ranch."
Four months later, crews completed the initial construction. U-2 test flights began and President Dwight Eisenhower signed an executive order restricting the airspace over Groom Lake. The CIA, the Atomic Energy Commission and Lockheed oversaw base operations. Eventueel, control of the base would pass to the Department of Energy and the Air Force.
Roswell Versus Area 51While Area 51 and Roswell are often mentioned in the same breath, the two locations are pretty far from each other. Roswell is in New Mexico and, according to Google Maps, is 891 miles (1, 433 kilometers) away from Area 51. The trip would take you more than 15 hours to get there by car, and by most reports it's not a very exciting drive.
The following is a time line beginning soon after Area 51's construction [sources:Mahood, Merlin, Collins, Jacobsen]:
gerelateerde artikelen
bronnen
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com