Een aquatisch ecosysteem is een wateromgeving. Planten en dieren interageren met de biotische en abiotische factoren van aquatische ecosystemen. Aquatische ecosystemen worden gecategoriseerd als het mariene ecosysteem en het zoetwaterecosysteem. Een stroom is een voorbeeld van een zoetwaterecosysteem.

Abiotische factoren zijn de niet-levende componenten die de omgeving vormen waarin de organismen in een stroom leven (zoetwaterecosysteem). Deze omvatten factoren zoals licht, stroming, temperatuur, substraat en chemische samenstelling.
Soorten ecosystemen

Ecosystemen kunnen aquatisch, terrestrisch of een combinatie van beide zijn. Oceanen, rivieren, meren en zelfs vijvers zijn allemaal aquatische soorten ecosystemen. Abiotische factoren in het mariene bioom verschillen met de locatie in termen van chemie, licht, stroming en temperatuur. Organismen passen zich aan hun omliggende abiotische omgeving aan, wat resulteert in verschillende soortenassemblages en verschillende soorten ecosysteeminteracties creëert.

De koude temperatuur van Antarctica bijvoorbeeld resulteert in hogere concentraties opgeloste zuurstof in vergelijking met warmere tropische wateren. Ondanks dat dit beide mariene omgevingen zijn, functioneren ze als zeer verschillende ecologieën vanwege verschillende abiotische factoren in de oceanen. De snelheid waarmee water doorstroomt, zal ook verschillende ecosystemen creëren als gevolg van verschillende soortenassemblages en interacties. Denk na over hoe verschillende organismen zich zouden moeten aanpassen om het hoofd te bieden aan een snel bewegende stroom in vergelijking met een rustig meer.
Licht

Licht is een essentiële factor voor fotosynthese. Het kan ook een habitatfactor zijn. Vissen en ongewervelde dieren schuwen zonnige plekken in de stroom om minder zichtbaar te zijn voor roofdieren. De meeste levensvormen worden gevonden op plaatsen waar een hogere lichtdichtheid aanwezig is. In gebieden met een lagere lichtdichtheid worden zeer weinig soorten zoals amfipoden en springstaarten gevonden.
Huidig

Stroom is een factor die een wisselwerking heeft met veel abiotische en biotische effecten. Veel organismen bezetten een bepaald bereik van watersnelheden terwijl ze onder druk komen te staan bij water met hogere snelheden. Huidige vervult een essentiële functie van het overbrengen van voedsel naar wachtende organismen. Het draagt ook zuurstof over naar organismen, wat helpt bij hun ademhaling. Dezelfde stroom voert voedingsstoffen en koolstofdioxide naar planten.
Temperatuur

De stofwisseling van bijna alle organismen die in dit ecosysteem floreren, wordt beïnvloed door de watertemperatuur. Sommige organismen zoals de forel groeien bij relatief koele stroomtemperaturen. Andere organismen, zoals de smallmouth bass, presteren optimaal bij hogere temperaturen.

De meeste streams hebben temperaturen tussen 32 en 77 graden Fahrenheit. Subtropische en tropische stromen bereiken vaak 86 graden F en sommige woestijnstromen bereiken 104 graden F. Het bovenste temperatuurbereik waarbij een organisme kan overleven, hangt af van hun temperatuuraanpassingspatroon in de tijd. Koudwatervissen kunnen niet overleven bij temperaturen boven 77 graden F gedurende een lange periode. De meeste warmwatervissen zijn bestand tegen temperaturen van bijna 86 graden F.
Chemie

De chemie van een stroom wordt bepaald door de geologie van het stroomgebied (structuur waarin het water wordt opgevangen). Regen en menselijke activiteit beïnvloeden ook de chemie van een stroom. Stromen variëren in termen van opgeloste zuurstof, alkaliteit, voedingsstoffen en menselijke verontreinigingen.

Zuurstof, dat essentieel is voor het bestaan van de meeste organismen, lost gemakkelijk op in water. Kleine, turbulente stromen zijn verzadigd met zuurstof, terwijl grote, soepel stromende rivieren met een hogere metabole activiteit zuurstofgebrek kunnen ervaren bij de bodem. Alkaliteit is een maat voor de hoeveelheden en soorten verbindingen die de pH van water veranderen.

Blackwater-stromen zijn zuur van aard, stromen die naar vruchtbare bodems stromen, zijn licht alkalisch en krijtstromen kunnen extreem alkalisch van aard zijn. Voedingsstoffen zijn de elementen die de planten en microben ondersteunen in hun levensonderhoud. Menselijke activiteiten dragen in grote mate bij tot de nutriëntenbelasting van stromen. Een voorbeeld is de grote hoeveelheid stikstof die in water aanwezig is als gevolg van het verbranden van fossiele brandstoffen of de productie van kunstmest