Omdat water in beweging is, zijn de effecten van watervervuiling niet beperkt tot het water. Water dat over landoppervlakken stroomt, kan het land kunnen verontreinigen en de milieueffecten van watervervuiling vergroten. Bovendien kunnen andere factoren, zoals topografie en overstromingspotentieel, het risico voor bepaalde gebieden verhogen.
Betekenis

Elk land dat in contact komt met besmet water loopt risico. Volgens de American Rivers is bijna 40 procent van de waterwegen van het land vervuild. Verontreiniging van de uiterwaarden van deze vervuilde beken kan gemakkelijk optreden tijdens de winterdooi en de lenteregen wanneer rivierwater in het aangrenzende land zal overstromen.
Bronnen

Watervervuiling kan zowel directe als indirecte bronnen hebben. Directe bronnen zijn lozingen van fabrieken en bedrijven rechtstreeks in oppervlaktewater zoals rivieren en meren. Vervuiling door indirecte of diffuse bronnen wordt nonpoint-bronvervuiling genoemd. Landbouwgronden zijn een belangrijke bron van watervervuiling, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). Als het regent, spoelt water over het oppervlak van vervuild land, dat uiteindelijk zijn weg vindt naar waterbronnen. Potentiële dodelijke milieueffecten treden op wanneer land in contact komt met vervuild water.
Effecten

Het effect van waterverontreiniging op land is afhankelijk van de aard van de verontreinigende stoffen. Zure mijnafwatering (AMD) uit verlaten mijnen kan bijvoorbeeld een groot aantal dodelijke toxines in het oppervlaktewater brengen, waaronder arseen en lood. Dit soort verontreinigingen zijn vooral schadelijk voor het land omdat ze in het milieu blijven bestaan in plaats van af te breken. Na verloop van tijd kunnen de concentraties oplopen tot toxische niveaus, die niet alleen het land beïnvloeden, maar ook alle planten en dieren die in een besmet gebied wonen. Volgens de EPA zijn er meer dan 500.000 verlaten mijnen in de Verenigde Staten.
Andere factoren

Het potentieel voor extra bedreigingen voor het milieu door watervervuiling bestaat vanwege andere factoren, zoals het type landbedekking. Stedelijke en ontwikkelde gebieden bevatten meestal grote gebieden van ondoordringbare oppervlakken zoals straten en trottoirs. De oppervlakken zelf bevatten vaak vervuilde gebieden van motorolie en andere verontreinigende stoffen. Wanneer regen optreedt, neemt het water over deze oppervlakken toe en bouwt momentum op vanwege het gebrek aan weerstand en absorptie door planten. Meer land kan mogelijk vervuild raken door deze giftige afvoer.
Preventie /Oplossing

De beste oplossing voor negatieve effecten op land is het voorkomen van watervervuiling. Een manier om dit te bereiken is door het herstel van wetlands. Wetlands filteren water dat er doorheen stroomt door de stroomsnelheid te vertragen. Door deze vertragende werking vallen de gesuspendeerde deeltjes in het water naar beneden in de sedimentlaag. Na verloop van tijd raken deze deeltjes, inclusief giftige verontreinigende stoffen, vast in het sediment. Landvervuiling wordt voorkomen.