Het prairie-ecosysteem was ooit het primaire ecosysteem tussen de Rocky Mountains en de Mississippi-rivier. In het oosten waren hoge grasweiden en in het westen waren korte grasweiden. Beide waren gemengde prairie-ecosystemen. Vandaag is er weinig meer over van deze vitale ecosystemen. Het belang van deze graslanden wordt nu erkend en inspanningen om ze te herstellen en te onderhouden worden in deze bedreigde gebieden gevoerd.
Over Prairie-ecosystemen

Prairie-ecosystemen behoren tot de meest bio-diverse ecosystemen op aarde. Er zijn weinig bomen in deze systemen. Het plantenleven bestaat voornamelijk uit weerbestendig gras, wilde bloemen en houtachtige planten met uitgebreide wortelsystemen. Deze planten onderhouden en verrijken de bodem, voorkomen erosie en bieden een habitat voor tal van diersoorten. De flora en fauna van de prairielanden creëren een ingewikkeld voedselweb dat gemakkelijk kan worden vernietigd als soorten afsterven van habitatvernietiging. Meer dan 50 soorten die voor het leven afhankelijk zijn van prairie-ecosystemen, worden nu bedreigd of worden dit snel.
Lange gras Prairies

Lange gras prairies zijn de natste van de prairiesystemen en ontvangen 30 tot 40 inch regen een jaar. Schakel gras, bluestem, Indiaas gras en wilde bloemen in deze prairies groeien snel en tot hoogten van 8 voet. Ze zijn leefgebied voor buffels, antilopen en andere grazende dieren. Het zijn wetlands voor vogels en kleine zoogdieren. Deze landen bleven onaangeroerd totdat kolonisten de rijkdom van de grond ontdekten en ze begonnen te cultiveren. Nu is er nog maar 1 procent van deze prairies over, volgens de Nature Conservancy.
Short Grass Prairies

De korte grasprairieplanten ten westen van de hoge grasregio's zijn stevige, weersbestendige planten aangepast aan deze droge gebieden die slechts ongeveer 15 centimeter regen per jaar krijgen. Bluegrass, buffelgras, cactus, wilde bloemen en houtachtige planten zoals alsem domineren de korte grasweiden en ondersteunen een grote verscheidenheid aan zoogdieren, vogels en reptielen. Deze prairies bezwijken aan weidegang en hekwerk van zware runderen. De resterende hoge grasweiden worden onderhouden door reservegebieden aan te wijzen. Door de landbouw verwoeste gebieden worden herplant in hun natuurlijke grassen, die zuiniger zijn in de productie van ethanol en revitaliseren in plaats van dierlijke habitats vernietigen. Wetenschappers hebben ontdekt dat het redden van geïsoleerde stukken prairieland niet voldoende zal zijn en dat een continuüm van graslanden moet worden hersteld om het ecosysteem in evenwicht te brengen. Prairies worden gereserveerd en hersteld door een samenwerking tussen overheidsinstanties, landeigenaren en natuurbeschermingsgroepen