Mensen hebben een enorm negatieve invloed op het milieu. Het niet uitvoeren van activiteiten zoals productie, transport, grootschalige visserij, landbouw en afvalverwijdering met mate beïnvloedt het land, de lucht en het water. Hoewel het volledige scala van langetermijngevolgen van menselijk ingrijpen op het milieu onzeker is, zijn sommige gevolgen zoals klimaatverandering al duidelijk.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De menselijke impact op het milieu is aanzienlijk en nadelig. Deze omvatten landdegradatie (ontbossing), luchtvervuiling, waterverontreiniging en klimaatverandering.
Landdegradatie

Er zijn veel voorbeelden van menselijk falen om landbronnen duurzaam te gebruiken. Ontbossing vindt plaats wanneer mensen bossen kappen om het land te gebruiken voor landbouw of voor bewoning. Bijgevolg neemt de bosbedekking aanzienlijk af, wat leidt tot bodemerosie en uitsterven van plantensoorten. Landdieren nemen ook af in aantal en worden zelfs met uitsterven bedreigd als gevolg van menselijke expansie die hun natuurlijke habitat aantast en hun vermogen om zich geografisch te verspreiden beperkt.
Luchtvervuiling

Een van de grootste milieueffecten van menselijke activiteiten is lucht kwaliteit. De transportsector draagt sterk bij aan luchtvervuiling omdat de meeste vormen van transport, waaronder auto's, vliegtuigen en zeeschepen, fossiele brandstoffen gebruiken. Bij verbranding geven fossiele brandstoffen kooldioxide en andere broeikasgassen af aan het milieu.

Bovendien groeit de maakindustrie exponentieel met de uitbreiding van de menselijke bevolking. Productiebedrijven stoten koolstoffen en zwavel uit die niet van nature in het milieu voorkomen, waardoor de kwaliteit en samenstelling van lucht onevenwichtig worden. Sommige luchtverontreinigende stoffen tasten de ozonlaag af en stellen de aarde bloot aan gevaarlijke straling van de zon.
Waterverontreiniging

Menselijk ingrijpen in het milieu brengt ook de toevoer en stroom van schoon drinkwater in gevaar. Activiteiten zoals afvalverwijdering uit woonwijken, commerciële en industriële gebieden, olievlekken en afvoer van landbouw vervuilen alle waterlichamen. De directe afzetting van verontreinigende stoffen in meren, rivieren, zeeën en beken en de indirecte afvoer van gevaarlijke stoffen tijdens het regenseizoen hebben beide invloed op waterbronnen. Een ander milieuprobleem dat van invloed is op watersystemen, is overbevissing, waardoor de diversiteit van het onderwaterleven afneemt.
Klimaatverandering

Menselijke activiteiten in het milieu beïnvloeden het natuurlijke evenwicht van de planeet, waardoor het klimaat op aarde minder stabiel en voorspelbaar wordt . Klimaatverandering brengt abnormale gebeurtenissen met zich mee zoals ongekende overstromingen; toegenomen aantal stormen, orkanen en tyfoons; felle borstelvuren; en vooral tsunami's, die ongewoon zijn in de recente geschiedenis van de aarde. Verschijnselen zoals stijgende zeespiegel, onredelijk hoge temperaturen en droogte wijzen op een omgeving die niet veel meer negatieve gevolgen voor de mens kan hebben.