Zeestromingen zijn patronen van waterbeweging en patronen die klimaatzones en weerspatronen over de hele wereld beïnvloeden. Ze worden voornamelijk aangedreven door wind en door zeewaterdichtheid, hoewel vele andere factoren, waaronder de vorm en configuratie van het oceaanbassin waar ze doorheen stromen, ze beïnvloeden. De twee basistypen stromingen - oppervlakte- en diepwaterstromen - helpen bij het bepalen van het karakter en de stroming van oceaanwater over de planeet.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Twee belangrijke soorten stromingen bepalen de oceanen van de aarde: oppervlaktestromen aangedreven door wind en diepwaterstromen aangedreven door variaties in zeewaterdichtheid.

Oppervlaktestromen

Oppervlaktestromen verwijzen naar beweging van de top laag oceaanwater - de bovenste 330 voet of zo - voornamelijk aangedreven door wind. De grootschalige circulatie van deze oppervlaktestromen weerspiegelt ruwweg de grootschalige luchtcirculatie, die het meest eenvoudig voortkomt uit ongelijke verwarming van het aardoppervlak door de zon. Stromen vormen roterende systemen in het midden van grote oceaansystemen, genaamd gyres. Net als de winden die ze beheersen, helpen deze oppervlaktestromen warmte op een planetaire schaal te verdelen. Over het algemeen stroomt warm water naar de polen en stroomt koud water naar de evenaar.

Diep waterstromen

Diep -waterstromingen beschrijven waterverplaatsingspatronen ver onder het oppervlak van de oceaan en de invloed van de wind. In plaats van luchtstroming, komen deze stromen voornamelijk voort uit variaties in de dichtheid van zeewater, geregeld door de temperatuur en het zoutgehalte (zoutgehalte). Hun beweging vormt thermohaliene circulatie
("thermo" betekent temperatuur, "haline" betekent zoutgehalte) die oceaanbekkens kruist en verbindingen maakt met oppervlaktestromen in wat de "globale transportband" wordt genoemd.

In zeer vereenvoudigde vorm, water dat in de poolgebieden stroomt, wordt koud genoeg om te bevriezen in ijs, waardoor het aandeel zout achterblijft; dit maakt het onderliggende water zouter, wat het op zijn beurt dichter maakt. Dit koude, dichte, zoutere water zinkt naar de zeebodem en wordt vervangen door oppervlaktewateren die het proces herhalen. De diepe stroom beweegt zich naar de evenaar en warmt op, wordt minder dicht en stijgt naar de oppervlakte in 'opwaartse delen.'

Stroomsterkte meten

Beide typen zeestromingen worden gemeten met behulp van eenheden genaamd Sverdrup ( Sv). Sverdrup meet huidige stroomsnelheden, waarbij 1 Sv gelijk is aan 10 tot de 6e macht kubieke meter per seconde, of ongeveer 265 miljoen liter per seconde. Terwijl oceaanstromingen zelf stroomsnelheden van honderden of duizenden Sv per seconde kunnen hebben, is de totale Sv-stroming voor alle zoetwaterbronnen in de wereld slechts gelijk aan ongeveer 1 Sv: een demonstratie van de enorme schaal van zeestromingen in vergelijking met de stroming van rivieren.

Stroom versus getij

Stroomstoten kunnen worden onderscheiden van getijden en, regelmatige stijgingen en dalingen in het niveau van het zeeoppervlak. Terwijl de aarde rond de zon en de maan draait, zorgt de zwaartekracht van elk hemellichaam ervoor dat de oceaanniveaus op bepaalde tijden iets dieper zijn. Hierdoor ontstaan ​​twee keer per dag hoog en laag water, die op verschillende tijdstippen in verschillende delen van de wereld voorkomen. Wanneer de maan, de zon en de aarde op één lijn komen, zijn met name sterke getijden ("springtij") het gevolg die de waterstand dramatisch kunnen beïnvloeden. De actie die wordt teweeggebracht door getijden kan van invloed zijn op beide soorten stromingen door dieptewaarden en waterverplaatsing te wijzigen.

Oceaanstromingen & mensheid

Zeestromingen hebben een enorme impact op de mensheid en de biosfeer in het algemeen, in de eerste plaats vanwege om hun invloed op het klimaat. Ook stromen hebben op andere manieren invloed op mensen. In het begin was het bestuderen van stromingen belangrijk vanwege bezorgdheid over de scheepvaart: kennis van zeestromingen stelde zeilers in staat om veilig hun bestemming te bereiken of om er sneller te geraken. Tegenwoordig kan inzicht in de zeestromingen de verzendtijden en brandstofkosten drastisch verminderen. Competitieve zeilers komen ook dicht in de buurt van stromingen om de race-resultaten te verbeteren.