Olie is een grondstof waar veel vraag naar is. Hoewel de meeste mensen geen ruzie zouden maken over het belang van olie, is het onderwerp van veelvuldig debat al dan niet toegang tot en extractie van olie van onder het aardoppervlak. Boren naar olie, zowel op het land als op zee, kan een aantal effecten hebben op het milieu.

Olierampen op zee

Zoals het recente lek in de Golf van Mexico aantoonde, diep boren op zee heeft het potentieel van exploderende, lekkende of morsen van olie in de oceaan. Ongevallen tijdens het transport van olie kunnen ook olie in de zee dumpen. Olielozingen hebben een verwoestend effect op het milieu, ruïneren habitats en doden de organismen die daar leven door zich eraan te houden, hun voedselbronnen te vernietigen en ze te vergiftigen. Bovendien schaadt olie de economie door de visindustrie schade toe te brengen, evenals andere transacties die afhankelijk zijn van de oceaan.

Verstoring van Habitats

Boren naar olie, zowel op het land als op zee, is ontwrichtend voor het milieu en kan natuurlijke habitats vernietigen. Bovendien brengen leidingen om olie, wegen en stations te verzamelen en andere bijkomende structuren die nodig zijn voor het extraheren van olie, zelfs grotere delen van de habitats in gevaar. In Alaska kan het boren interfereren met het gebied waar dieren zoals ijsberen baren, wat zou kunnen leiden tot een afname van hun toch al afnemende bevolking. Gelukkig helpen nieuwe ontwikkelingen, zoals satellieten, wereldwijde positioneringssystemen en seismische technologie onderzoekers om oliereserves te vinden voordat ze worden geboord, wat leidt tot het boren van minder putten. Met technologie zijn ook bronnen vaak kleiner dan ze ooit waren.

Walvissen met strand

Hoewel seismische technologie de schade aan mariene habitats kan verminderen, kan het gebruik ervan ernstige gevolgen hebben voor diepzee leven. Helaas is er een verband tussen seismische ruis en een toename van gestrande walvissen. Het lijkt erop dat seismische ruis walvissen en andere zeezoogdieren kan desoriënteren, waardoor ze zichzelf opstropen. De dood van walvissen is niet alleen treurig, maar kan ook invloed hebben op het fijne web van het zeeleven.

Van rigs op rif

Hoewel het extraheren van olie veel effecten heeft op het milieu, niet allemaal zijn slecht. Nadat een diepzeebod niet langer winstgevend is, is de put verstopt en is de rig omgedraaid, zodat deze een rif kan worden. Deze riffen worden de thuisbasis van een verscheidenheid aan mariene organismen.