De boom die op Hawaii bekend staat als kamani heeft een brede verspreiding in Zuid-Azië en Afrika, en het heeft veel andere namen; de wetenschappelijke naam is Calophyllum inophyllum, en drie van de meer bekende namen zijn tamanu, poon en Alexandrijnse laurier. Mensen die in gebieden wonen waar deze boom inheems is, beschouwen het vaak als heilig, en het heeft vele medicinale toepassingen. Hawaiianen gebruiken het hout traditioneel voor woningbouw, decoratieve ambachten en containers.

De Kamani-boom

Kamani is een Hawaiiaanse naam, maar Calophyllum inophyllum is niet inheems in Hawaï - het is geïntroduceerd door Polynesië kolonisten. Het is een lid van de mangosteenfamilie, en het groeit dichtbij zandige stranden en andere laaglandgebieden die overvloedig zonlicht hebben. Het groeit langzaam, kan een hoogte bereiken van 18 meter (60 voet) of meer en heeft een dicht gebladerte bestaande uit grote, stijve bladeren. Deze boom is in heel zijn oorspronkelijke habitat bekend om zijn geurige vrucht, die giftig wordt tijdens rijping en een dikke olie produceert die onder andere wordt gebruikt voor het kalmeren van huidirritaties en verlichting van insectenbeten.

A Goed materiaal voor kano's

Kamani wordt niet breed genoeg gebruikt om te worden opgenomen in de meeste Janka hardheidstabellen, dus het is moeilijk om de hardheid ervan te meten met betrekking tot andere houtsoorten, maar het wordt beschreven als sterk, duurzaam en medium hard. Het heeft een soortelijk gewicht van 0,597 tot 0,647, waardoor het iets meer dan half zo dicht is als water, en in tegenstelling tot veel tropisch hardhout met specifieke zwaartekracht groter dan 1, drijft kamani hout gemakkelijk. Dat feit is een mogelijke reden voor zijn populariteit als grondstof voor kano's onder de Hawaïanen.

Niet de ideale grondstof

De rode en witte kleuren van kamanihout worden roodachtig bruin als het hout leeftijd, en de nauwe, in elkaar grijpende korrel stelt vakmensen en houtbewerkers in staat om aantrekkelijke producten te maken. Het hout is echter relatief zeldzaam, omdat de boom zo langzaam groeit en het niet de ideale grondstof is. De in elkaar grijpende korrel geeft het hout een wollig uiterlijk wanneer het vers wordt gesneden, en de complexe korrel maakt het enigszins moeilijk om te werken. In Hawaii, zoals in sommige landen in Zuidoost-Azië, wordt kamani vaak gevormd in borden, kommen en gebruiksvoorwerpen omdat het geen houtachtige smaak of geur aan voedsel verleent.

Leuke weetjes over Kamani

Kamani is een aantrekkelijke sierboom en wordt meestal voor dat doel geplant - niet voor zijn hout. Het produceert een productief aantal vruchten, en hoewel deze giftig worden tijdens het rijpen, wordt de daarvan afgeleide olie als een waardevolle huidzalf beschouwd. Zo wordt de olie net zo gewaardeerd in Hawaï - voor dergelijke doeleinden als de massage van Lomi Lomi - als in andere delen van de wereld, waar het bekend staat als tumanu of domba-olie. De schors is gebruikt om daken op sommige plaatsen te schillen, en de latex die onder de bast stroomt kan worden omgezet in een gif om knaagdieren te doden en vissen te bedwelmen.