Vlooien zijn hardschalige parasieten die leven van het bloed van gastheren zoals honden, katten en andere warmbloedige dieren. Volgens The Florida Entomologist, zijn 19 van de 2200 soorten vlooien momenteel bekend in Florida. De meeste zijn kattenvlooien (Ctenocephalides felis), maar ook menselijke vlooien (Pulex irritans), stokdichte vlooien (Echidnophaga gallinacea) en enkele hondenvlooien (Ctenocephalides canis) leven in Florida.

Kattenvlooien

Het meest voorkomende type vlo in Florida is de kattenvlo. Over de hele wereld te vinden, is de kattenvlo die typisch op honden en katten in de Verenigde Staten. Het vleugelloze insect is roodachtig bruin tot zwart en wordt van links naar rechts samengedrukt om door dikke vachten te kunnen reizen. Hun sterke benen zijn gebouwd om door het haar, de pels of veren van hun gastheren te springen en te rennen. Volgens de IFAS-extensie van de universiteit van Florida leven kattenlarven maximaal 25 dagen op gastheren als volwassenen, voeden zich met bloed dat helpt bij het produceren van eieren. Ze kunnen allergische dermatitis en lintwormen veroorzaken. Hoewel het zelden gebeurt, kunnen ze tyfus of pest van muizen ook aan mensen overdragen.

Hondenvlo

De hondenvlo komt vaker voor in Europa dan de Verenigde Staten, maar er zijn er een paar gevonden in Florida. Ze zijn zo vergelijkbaar met kattenvlooien dat verschillen alleen onder een microscoop te zien zijn. Meestal te vinden op honden, wolven en vossen in Europa, Afrika en Azië, ze zijn in staat dezelfde ziekten te veroorzaken als kattenvlooien.

Menselijke vlooien

De menselijke vlo was in de 16e eeuw gebruikelijker wanneer de omstandigheden minder hygiënisch waren, maar ze worden nog steeds gevonden op kortharige huisdieren, zoals varkens en honden. Ze zijn het type vlo dat zich voedt met menselijke gastheren en kan ziekten zoals dermatitis, allergische reacties, lintwormen en pest dragen. Hoewel katten- en hondenvlooien zich ook op mensen kunnen voeden, zijn ze niet gebouwd om te leven op wezens met zo weinig haar als mensen, maar de menselijke vlo kan mensen goed genoeg vasthouden om van te leven.

Sticktight Flea

Van stekende vlooien is bekend dat ze hun hoofden onder de huid van dieren zoals vogels, honden, katten, varkens, paarden en mensen graven, waardoor ze moeilijk te verwijderen zijn. Vaak te vinden rond de ogen, kammen en wafels van kippen en op blote plekken van andere vogels, kunnen steigerende vlooien zich verspreiden naar honden rond pluimvee, die in hun oren en tussen de tenen steken. Hoewel het niet bekend is dat het drager is van een ziekte, kan de donkerbruine vlo infecties veroorzaken die leiden tot gezwollen ogen, terwijl jonge dieren bloedarmoede kunnen ontwikkelen wanneer vlekkeloze vlooien zich voeden.