Recombinant DNA verandert de natuurlijke genetische samenstelling en de kenmerken van een organisme door DNA van een ander organisme in te brengen. Ook bekend als genetische manipulatie, wordt recombinante DNA-technologie veel gebruikt in de landbouw om genetisch gemodificeerde organismen te creëren die genetisch gemodificeerde gewassen produceren. Het eerste genetisch gemodificeerde voedsel was de Flavr Savr-tomaat, geproduceerd in 1994, met een langere houdbaarheid en een verbeterde smaak. Sindsdien is het aantal GGO's geëxplodeerd omdat producenten ze prefereren boven traditionele gewassen omdat ze meer opleveren en minder zorg behoeven.

Bestand tegen Herbiciden

Sommige GMO-gewassen zijn resistent tegen herbiciden. Introductie van een herbicide-resistent bacterieel gen in planten-DNA maakt de plant resistent tegen dat herbicide. Genetisch gemodificeerde sojabonen, maïs, katoen, aardappelen en tarwe weerstaan ​​herbiciden die op boerderijen worden gespoten om onkruid te doden. Dit heeft de totale opbrengst van deze gewassen verhoogd omdat landbouwers minder giftige herbiciden gebruiken en niet zo vaak hoeven te spuiten als voor traditionele gewassen.

Insecten- en virale resistentie

Bt is een veilig en effectief insecticide gebruikt in de landbouw. Insertie van dit toxine-producerende gen van bacteriën in het DNA van maïs en katoen maakt ze resistent tegen sommige insecten en beschermt ze tegen ziekte. Deze gewassen vereisen minder sproeien van het insecticide, omdat de planten het toxine produceren om de insecten zelf te doden. Net als bij herbiciden- en insectenbestrijdingsgewassen werden genetisch gemanipuleerde planten ontwikkeld die resistent zijn tegen ziekten veroorzaakt door virussen. De op Hawaii geteelde papaja-planten zijn resistent tegen aanvallen door sommige virussen.

Overig recombinant-DNA

Er wordt onderzoek uitgevoerd om gewassen te ontwikkelen die bestand zijn tegen extreme temperaturen, verhoogde voedingswaarde hebben en gewassen die produceren humane vaccins of medicinale drugs.

Voordelen van GMO

Genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen vormen een overgrote meerderheid van het voedsel dat tegenwoordig op de markt is. Recombinant DNA heeft de totale productie van gewassen verhoogd, evenals de hoeveelheden herbiciden en insecticiden die door boeren worden gebruikt verlaagd. Dit betekent dat de boeren grotere hoeveelheden voedsel produceren, terwijl ze minder tijd besteden aan de verzorging van het gewas en minder betalen voor insecticiden en herbiciden. Hogere opbrengsten komen ook de consument ten goede, omdat meer voedsel tegen lagere prijzen beschikbaar is. GM-voedsel is het nieuwe normaal.