Een team van onderzoekers uit Spanje, Frankrijk en de VS hebben bewijs gevonden van een glauconietachtige klei op Mars die suggereert dat de planeet ooit bewoonbare omstandigheden had. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurastronomie , de groep beschrijft hun studie van kleimineralen gewonnen uit Gale Crater door Curiosity rover in 2016 en wat ze vonden.

Terug in 2016, NASA's Curiosity-rover boorde in het oppervlak van Mars in Gale Crater. De rover nam vervolgens monsters van de kleimineralen en gebruikte zijn instrumenten om het materiaal te analyseren. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben de resultaten van de analyse onder de loep genomen en ontdekten dat het hier op aarde erg lijkt op glauconiet-klei.

Glauconiet is een ijzer-kalium-fyllosilicaatmineraal. Het wordt bijna altijd gevonden als eivormige vormen in sedimentbedden, carbonaten en zandsteenvorming vereist stabiele omstandigheden gedurende een lange periode. Dit is wat de ontdekking van een vergelijkbare klei op Mars zo opwindend maakt - het suggereert dat het waarschijnlijk lange tijd onder stabiele omstandigheden is gevormd, misschien miljoenen jaren. En dat suggereert dat voor ten minste één deel van Mars, omstandigheden waren, tot op zekere hoogte, geschikt voor een levensduur van miljoenen jaren.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat Gale Crater ooit gevuld was met water, het vormen van een meer dat ongeveer 3,5 miljard jaar geleden enkele miljoenen jaren duurde. De onderzoekers denken dat in die periode, Mars had een veel dikkere atmosfeer die bevorderlijk was voor persistent oppervlaktewater. De door Curiosity gevonden glauconietachtige klei suggereert ook dat de temperatuur in die periode gemiddeld -3 tot 15 graden Celsius zou zijn geweest en dat de pH van het water in de krater neutraal zou zijn geweest, beide positieve tekenen voor het bestaan ​​van leven. De onderzoekers merken op dat hun bevindingen geen bewijs zijn van leven op Mars, maar suggereren dat er een tijd was waarin de omstandigheden aan de oppervlakte gunstig waren voor zijn aanwezigheid.

© 2021 Science X Network