ESA's M-Argo-missie zal de eerste CubeSat zijn die op eigen kracht de interplanetaire ruimte doorkruist. Vanwege de lancering in 2024-5, het ruimtevaartuig ter grootte van een koffer zal naar een asteroïde nabij de aarde reizen, tot 150 miljoen km afstand.

CubeSats zijn klein, goedkope satellieten samengesteld uit gestandaardiseerde onderdelen in dozen van 10 cm - M-Argo is een CubeSat met 12 eenheden. Oorspronkelijk bedoeld voor educatieve doeleinden en het testen van technologie, CubeSats zijn snel volwassen geworden, en worden steeds aantrekkelijker voor intuïtieve en commerciële gebruikers voor toepassingen zoals aardobservatie, telecommunicatie en zelfs exploratie.

Tegenwoordig worden er elk jaar honderden CubeSats gelanceerd, terwijl ESA ze gebruikt voor vroege in-orbit demonstratie van geavanceerde technologieën.

Terwijl CubeSats steeds capabelere laadprestaties bieden, hun natuurlijke grenzen van grootte, massa en vermogen sluiten typisch de opname van conventionele voortstuwingssystemen voor ruimtevaartuigen uit. Tegelijkertijd, dergelijke voortstuwingsmogelijkheden zijn cruciaal om mobiliteit mogelijk te maken en het potentieel van CubeSats te vergroten, die zijn begonnen met het gebruik van geminiaturiseerde chemische en elektrische voortstuwing. Dit is het onderwerp van een speciale ESA-workshop over Propulsion4CubeSats op 28-29 april. In juni volgen de jaarlijkse CubeSat Industry Days van ESA.