Een prototype van SpaceX's ruimteschip Starship Mars zou in minder dan zes maanden een baan om de aarde kunnen bereiken en volgend jaar mensen kunnen vliegen. Chief Executive Officer Elon Musk zei zaterdag tijdens een onthulling in de faciliteit van het bedrijf in Zuid-Texas.

Staande voor het torenhoge roestvrijstalen prototype dat bekend staat als Starship Mk 1, Musk vertelde een publiek dat het bedrijf Hawthorne snel achter elkaar versies van het ruimtevaartuig zou bouwen in twee verschillende SpaceX-faciliteiten - een in de buurt van Boca Chica Beach in Texas en een in Cocoa, fla.

Het doel is om er minstens twee per site te bouwen voordat SpaceX begint te werken aan de Super Heavy-raketbooster die Starship in een baan om de aarde zal brengen. Zowel Starship als Super Heavy zijn bedoeld om uiteindelijk SpaceX's werkpaard Falcon 9-raket en zijn nieuwere Falcon Heavy-raket te vervangen, die vorig jaar voor het eerst werd gelanceerd.

Musk gaf geen bijgewerkte tijdlijn voor wanneer Starship - in wezen een tweede-traps raket en lander - naar Mars zou gaan. SpaceX heeft gezegd dat het "aspirationele doel" is om in 2022 vrachtmissies naar de Rode Planeet te sturen.

"Het zal behoorlijk episch zijn om dit ding te zien opstijgen en terugkomen, " zei Musk over Starship.

Hier zijn enkele andere afhaalrestaurants uit de presentatie van Musk.

1. Starship Mk 1 kan binnenkort worden gelanceerd

Musk schatte dat het prototype zou kunnen worden gelanceerd tot een hoogte van ongeveer 60, 000 voet in één tot twee maanden. Muskus, echter, staat bekend om zijn te optimistische tijdlijnen - in 2016, SpaceX zei dat het al in 2018 een onbemande Dragon-capsule naar Mars zou kunnen sturen. en de plannen van SpaceX voor Mars zijn gewijzigd om Starship te gebruiken, in plaats van Dragon-capsules.

2. SpaceX bouwt snel ruimteschepen

SpaceX's team op Boca Chica Beach bouwde Starship Mk 1 in ongeveer vier tot vijf maanden, zei Musk. Dat was nadat hij het ontwerp had veranderd van een buitenkant van koolstofvezel in roestvrij staal - een ontwerp dat volgens hem goedkoper zou zijn, hittebestendig en zou resulteren in een even sterke, lichtgewicht voertuig.

3. Dit raketsysteem zal veel vuurkracht hebben

Het ruimteschip Starship zal zes Raptor-raketmotoren hebben, die vloeibare zuurstof en methaan als drijfgas gebruiken. De Super Heavy-booster kan maar liefst 37 Raptor-motoren hebben, hoewel Musk zei dat dat aantal nog steeds in beweging was en zou kunnen dalen tot slechts 24.

Wanneer op elkaar gestapeld, Starship en Super Heavy zullen ongeveer 90 meter lang zijn, meer dan twee keer de hoogte van het Starship Mk 1 dat het middelpunt was van het evenement van zaterdag. Het voltooide Starship en Super Heavy-stack zou 50 voet hoger zijn dan de Delta IV Heavy-raket van United Launch Alliance, dat is de hoogste Amerikaanse operationele raket van vandaag.

4. Bij de ontwikkeling van ruimteschepen is slechts een klein deel van het bedrijf betrokken

Hoewel Starship de focus was van het evenement van zaterdag, Musk zei dat minder dan 5% van de middelen van SpaceX werd besteed aan het werken aan de ontwikkeling van het ruimteschip Mars.

"Vanuit het oogpunt van SpaceX-bronnen, ' zei Musk, "onze middelen zijn overweldigend op Falcon en Dragon."

Musk staat onder druk om andere programma's te leveren. Naast commerciële en overheidssatellietlanceringen, SpaceX staat ook onder contract bij NASA, net als Boeing Co., om afzonderlijke bemande ruimtevaartuigen te ontwikkelen die NASA-astronauten naar het internationale ruimtestation kunnen vervoeren. SpaceX vloog in maart een onbemande Dragon-capsule naar het ruimtestation, maar die capsule werd later vernietigd bij een ongeval tijdens een grondtest.

Op vrijdag, NASA-beheerder Jim Bridenstine tweette dat hoewel hij "uitkeek naar de SpaceX-aankondiging" zaterdag, het transportprogramma voor commerciële bemanningsleden liep 'jaren achter op schema'.

"NASA verwacht hetzelfde enthousiasme te zien gericht op de investeringen van de Amerikaanse belastingbetaler, Bridenstine twitterde. "Het is tijd om te leveren."

Zowel de schema's van SpaceX als Boeing voor lanceringen van capsuletests zijn in de loop der jaren uitgegleden.

5. Musk is geïnteresseerd in aanwezigheid op de maan

Musk zei zaterdag dat het "heel spannend zou zijn om een ​​basis op de maan te hebben, " eraan toevoegend dat een basis gericht op wetenschappelijk onderzoek nuttig zou zijn.

Zijn maanoverpeinzingen komen op het moment dat NASA heeft verklaard dat het van plan is om tegen 2024 terug te keren naar de maan en astronauten te landen op de zuidpool van de maan.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.