Astronomen zijn de laatste slachtoffers van Mexico's geweld geworden, waarbij de activiteiten bij twee observatoria zijn verminderd omdat hun personeel misdaden heeft ondervonden tijdens hun reizen naar de afgelegen berggebieden, Dat zeiden onderzoekers donderdag.

De problemen deden zich voor in de buurt van de Alfonso Serrano Large Millimeter Telescope, of LMT, in de staat Puebla in centraal Mexico. Het is 's werelds grootste stuurbare millimetergolftelescoop met één schotel en wordt gezamenlijk beheerd door de Universiteit van Massachusetts in Amherst en het nationale instituut voor astrofysica van Mexico.

LMT "heeft zijn wetenschappelijke activiteiten tot een minimum beperkt vanwege de veiligheidsproblemen in de regio rond de telescoop, ", zei universiteitswoordvoerder Ed Blaguszewski.

"De Universiteit van Massachusetts Amherst heeft het reizen van UMass-personeel naar de LMT-site opgeschort, en we hebben beveiligingsadviseurs ingehuurd om ons te adviseren over beveiligingsrisico's in het gebied en strategieën om met deze risico's om te gaan, " hij zei.

Het Mexicaanse astrofysica-instituut zei in een verklaring dat "de onveilige omstandigheden die in de regio heersen algemeen bekend en algemeen zijn."

De andere getroffen locatie is de HAWC-waarnemingsfaciliteit voor gammastraling en kosmische straling. De HWAC is een internationale samenwerking tussen meer dan 30 instellingen in Mexico, de Verenigde Staten, en Europa.

Beide bevinden zich op de Sierra Negra-vulkaan in de buurt van de Pico de Orizaba, De hoogste berg van Mexico, waar de heldere lucht en het gebrek aan in de buurt.

Het gebied, rond de grens van de staat Puebla met het naburige Veracruz, is lange tijd het toneel geweest van criminele activiteiten door het nu gefragmenteerde Zetas-drugskartel. Maar de afgelopen jaren is het ook getroffen door geweld in verband met bendes die kranen boren in brandstofpijpleidingen van de overheid om benzine en diesel te stelen.

Geen van de onderzoekers specificeerde precies wat voor soort misdaden ze hadden ondergaan, maar lokale media hebben gemeld dat mensen die naar de Sierra Negra reizen zijn beroofd en beroofd op wegen die naar de top leiden.

Astronomie Professor F. Peter Schloerb, de directeur van het LMT-kantoor voor UMass Amherst, weigerde details te geven, maar zei dat "we slechts één incident hadden dat onze recente beslissing versnelde."

"Niemand raakte gewond, en ik denk niet dat wij bij LMT bijzonder worden uitgekozen door de criminelen, Schloerb schreef. we vinden het belangrijk om de situatie zorgvuldig te bekijken voordat we terugkeren naar de normale operaties."

Een ambtenaar van de staat Puebla die niet bevoegd was om met naam te worden geciteerd, zei dat het enige ernstige incident waarvan hij op de hoogte was, plaatsvond in december. toen een persoon die met de telescoop naar zijn werk reisde, op weg naar de locatie een carjacking kreeg.

De staatspolitie heeft sindsdien gezegd dat ze astronomen en telescooppersoneel zullen begeleiden.

Mexico heeft te lijden gehad van een stijgende stroom van moorden, die piekte op 33, 341 in 2018, een stijging van 15,5 ten opzichte van 2017.

Het geweld heeft veel terreinen van het openbare leven getroffen; 26 priesters werden tussen 2012 en 2018 vermoord in Mexico, en zelfs milieu-inspecteurs zijn gedood nadat ze per ongeluk op drugslaboratoria waren gestruikeld. Maar tot op heden waren wetenschappers niet getroffen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.