Een recente peiling onder welvarende Amerikanen suggereert dat ruimtetoerisme tegen 2021 meer dan $ 1 miljard aan inkomsten zou kunnen genereren [bron:FAA]. Het is duidelijk dat mensen geïnteresseerd en enthousiast zijn om te zien hoe het is in de ruimte, en voor velen is het een droom die uitkomt, maar niemand twijfelt aan de risico's die inherent zijn aan een dergelijke industrie.

Aan de ene kant, bedrijven zien ruimtetoerisme als een winstgevende onderneming, dus ze willen zo snel mogelijk vooruit om te kunnen concurreren. Op de andere, ongevallen veroorzaakt door te overhaaste productie kunnen de industrie in de problemen brengen als het publiek het als te gevaarlijk beschouwt. Om deze twee zorgen in evenwicht te brengen, de Amerikaanse regering heeft zich over dit onderwerp gebogen.

De Verenigde Staten Code is een verzameling van algemene en permanente federale wetten die het Congres bijhoudt en wijzigt indien nodig. Het is gewoon een grote lijst met onderwerpen, waaronder wetten met betrekking tot arbeid, opleiding, octrooien, voedsel en medicijnen en, natuurlijk, vervoer. Onder het kopje vervoer, Titel 49, er zijn verschillende onderafdelingen, waarvan er een is Ondertitel IX -- Commercieel ruimtevervoer .

Het jaar 2004 markeerde het keerpunt voor ruimtetoerisme, inclusief de wetten op het gebied van commercieel ruimtevervoer. RuimteschipEen, het eerste particuliere bemande ruimteschip dat hoger dan 328 lanceerde, 000 voet tweemaal binnen twee weken, won de $ 10 miljoen Ansari X-prijs in 2004. Congres, In de tussentijd, erkende het potentieel van de ruimtetoerisme-industrie. Het passeerde de Wijzigingswet voor de lancering van commerciële ruimten van 2004 , het bijwerken van de wet om "menselijke ruimtevlucht" in de literatuur op te nemen. Het amendement merkt op dat "het algemeen belang wordt gediend door het creëren van een duidelijk juridisch, regelgevend, en veiligheidsregime voor commerciële bemande ruimtevluchten; en […] de wettelijke normen voor bemande ruimtevluchten moeten evolueren naarmate de industrie volwassener wordt, zodat regelgeving de technologische ontwikkeling niet verstikt en bemanningsleden of ruimtevluchtdeelnemers niet blootstelt aan vermijdbare risico's" [bron:FAA].

De organisatie die wordt opgeroepen om deze richtlijnen te volgen, is de Federal Aviation Administration FAA, hetzelfde agentschap dat verantwoordelijk is voor de regulering van de veiligheid van het commerciële luchtverkeer. Hun werk is een lastige. Vertegenwoordigers van de FAA zullen elke lancering bijwonen, evalueer elke landing en werk samen met mensen in de ruimtetoerisme-industrie, maar ze mogen pas in 2012 veiligheidsvoorschriften opleggen, tenzij er een ernstig ongeval is. Zodra een ruimtevaartuig in de lucht is, de FAA heeft geen zeggenschap over wat er gebeurt -- het Congres vindt dat dit de beste manier is om de industrie in korte tijd te laten groeien. De FAA vereist ook dat ruimtetoeristen ermee instemmen om op te treden als "deelnemers, "niet" passagiers, "tijdens vluchten, omdat de veiligheidsverwachtingen tijdens een ruimtereis lager zullen zijn. Burgers moeten er ook mee instemmen de overheid niet aan te klagen als er een dodelijk ongeval plaatsvindt.

Omdat het zo vroeg in ontwikkeling is en de FAA geen controle heeft over hoe bedrijven hun voertuigen ontwerpen, het is moeilijk te zeggen hoe veilig of onveilig het lanceren van burgers in de ruimte zal zijn. Tijdens een paneldiscussie over veiligheidsvoorschriften, echter, Tracey Knutson, een advocaat die de FAA hierover adviseert, zei:"We gaan wat mensen vermoorden" [bron:USA Today].

Eén bedrijf heeft al te maken gehad met tegenslagen met ongevallen. geschaalde composieten, hetzelfde bedrijf dat SpaceShipOne heeft ontwikkeld en gelanceerd, voerde op 26 juli stuwstofstromingstests uit op voertuigen voor ruimtetoerisme in de Mojave Air and Space Port in Californië, 2007, toen een explosie drie arbeiders doodde en drie anderen verwondde [bron:Space.com].

Voor veel meer informatie over ruimte, exploratie en ontdekking, zie de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe ruimtetoerisme werkt
• Hoe SpaceShipOne werkt
• Hoe Space Shuttles werken
• Hoe raketmotoren werken
• Hoe gewichtloosheid werkt
• Hoe ruimtevliegtuigen werken
• Hoe achtbanen werken
• Hoe avontuurlijk reizen werkt
• Hoe ijshotels werken

Meer geweldige links

• Geschaalde composieten

bronnen

• "Commercial Space Launch Amendments Act van 2004." FAA. 2004. http://www.faa.gov/about/office_org/headquarters_offices/ast/media/PL108-492.pdf
• David, Leonard. "Explosie doodt drie bij Mojave Air en Space Port." Space.com. Juli, 27, 2007. http://www.space.com/news/070727_scaled_explosion_update.html
• Davis, Robert. "Riskant ruimtetoerisme krijgt een boost van een hands-off FAA." VS vandaag. 16 okt. 2007. http://www.usatoday.com/tech/science/space/ 2007-10-16-space-tourism_N.htm
• Prijs, Henry. "Commerciële menselijke ruimtevlucht." Federale luchtvaartadministratie. 6 april 2007. http://www.faa.gov/news/fact_sheets/news_story.cfm?newsId=8023
• "Ruimtetoerisme:het openen van de ruimte-economie." Nationale ruimtevereniging. 2 maart, 2007. http://www.nss.org/tourism/position.html