De zon van de aarde doet meer dan warmte en licht genereren. De zonnewind is een stroom van elektrisch geladen gasdeeltjes die vanuit de zon de ruimte in snellen. De bron is de corona van de zon, een envelop van plasma die zo intens heet is dat de zwaartekracht van de zon hem niet kan vasthouden. Een snelle windvlaag van zonnewind kan twee tot vier dagen duren om de aarde te bereiken.

Reistijd

De zonnewind reist meestal met 400 kilometer per seconde (250 mijl per seconde) en bombardeert voortdurend de aarde . Af en toe schiet een gat in de corona een windvlaag af die dichter bij 800 kilometer per seconde (500 mijl per seconde) komt en mogelijk de aarde in slechts twee dagen bereikt. De snelheid varieert omdat windvlagen van hoge en lage snelheidsdeeltjes vaak een wisselwerking hebben. De snelheid van een gegeven straal zonnewind hangt af van de samenstelling en de interactie van de deeltjes.