Fracking, ook wel hydraulisch breken genoemd, is een controversiële olie- en gaswinningstechniek die de afgelopen jaren veel wordt toegepast in de Verenigde Staten. Hoewel fracking heeft geleid tot een grotere binnenlandse energieproductie, is er een voortdurende discussie over de gevolgen ervan voor het milieu en de economie. Een recente studie door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin onderzocht het rendement op de investering (ROI) van fracking in de Verenigde Staten en ontdekte dat de voordelen mogelijk worden overschat.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Energy, analyseerde de financiële prestaties van 2.100 fracking-projecten in de Verenigde Staten tussen 2010 en 2016. De onderzoekers ontdekten dat de mediane ROI van deze projecten slechts 13% bedroeg, ruim onder het sectorgemiddelde van 20%. . Bovendien bleek uit het onderzoek dat het succes van frackingprojecten sterk afhankelijk was van de prijs van olie en gas, waarbij projecten onrendabel werden wanneer de prijzen onder een bepaalde drempel daalden.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat fracken misschien niet zo winstgevend is als eerder werd gedacht en dat de industrie mogelijk met aanzienlijke financiële uitdagingen wordt geconfronteerd. De lage ROI van frackingprojecten zou het voor bedrijven moeilijk kunnen maken om kapitaal aan te trekken en door te gaan met boren, wat mogelijk kan leiden tot een daling van de binnenlandse olie- en gasproductie. Bovendien benadrukt de studie het belang van het in overweging nemen van de ecologische en sociale gevolgen van fracking bij het nemen van beslissingen over energiebeleid.

Het is echter belangrijk op te merken dat het onderzoek zich richt op de financiële prestaties van frackingprojecten in de Verenigde Staten en niet noodzakelijkerwijs van toepassing is op andere landen of regio's. Bovendien houdt de studie geen rekening met de potentiële economische voordelen van fracking op de lange termijn, zoals het scheppen van banen en belastinginkomsten. Verder onderzoek is nodig om de economische gevolgen van fracking volledig te begrijpen.