2018 is absoluut het jaar van "nepnieuws".

En hoewel we allemaal nepnieuws kennen bestaat - en kan waarschijnlijk een paar plaatsen noemen om het te vinden - nepverhalen en desinformatie lopen nog steeds hoogtij.

Het probleem is zo erg dat Facebook nu grote hitte onder ogen moet zien als een bron van nepnieuws, en heeft het is een zakelijke prioriteit om het probleem aan te pakken. Facebook-oprichter en CEO Mark Zuckerberg getuigde eerder dit jaar vóór de Senaat over zijn nepnieuwsprobleem (onder andere). En zowel de Britse als de Canadese regering hebben hem opgeroepen voor vragen over nepnieuws.

Het is dus geen verrassing dat Facebook vorige week "The Hunt for False News" publiceerde, een set van drie casestudy's over hoe ze opsporen en omgaan met valse informatie. In de post schrijft Facebook-productmanager Antonia Woodford over hun kunstmatige intelligentie (AI) die foto's en video's heeft gevonden die zijn gecirculeerd met valse onderschriften. Het identificeerde ook wat duidelijker oplichtend nieuws - zoals de valse claim dat NASA u $ 100.000 zal betalen om deel te nemen aan een 60-daagse bedruststudies - die nog miljoenen keren werd bekeken.

Dus waarom werkt nepnieuws nog steeds, zelfs als we al weten dat nepverhalen overal op internet te vinden zijn? Het komt allemaal neer op hoe onze hersenen informatie verwerken. Dit is wat u moet weten.
Een belangrijke reden? Bias voor bevestiging

Misschien is de grootste reden dat nepnieuws zo effectief is, omdat we informatie prioriteit moeten geven die al overeenkomt met ons wereldbeeld (of met andere woorden, u bent bevooroordeeld
richting info die bevestigt wat jouw overtuigingen zijn.

Klopt, toch? Als je een verhaal ziet dat past bij wat je al gelooft, denk je minder snel "he, echt waar ?!" en meer geneigd om te denken "hmm, dat is logisch!"

Het effect is zo sterk dat we zelfs vastbesloten zijn informatie af te wijzen of te vervormen die tegen onze overtuiging ingaat, Mark Whitmore, PhD, een universitair docent aan Kent State University, vertelde aanwezigen op de jaarlijkse conventie van de American Psychological Association. En we zijn ook bevooroordeeld ten gunste van nieuws dat ons gelukkig maakt (een effect dat wenselijkheidsbias wordt genoemd) en waarschijnlijker dat we slecht nieuws misschien valselijk afwijzen.
Nog een oorzaak? Meer mentale rommel

Kijken naar de reden waarom nepnieuws werkt, is teruggaan naar de basismanier waarop uw hersenen informatie verwerken. Terwijl je brein voortdurend nieuwe informatie opslaat en nieuwe netwerken creëert tussen je zenuwcellen om korte en lange termijn herinneringen te maken, kan het ook informatie "verwijderen". En je hersenen zijn van nature in staat om de "snijder" te wissen, en filteren informatie die nutteloos wordt geacht en houden informatie als belangrijk beschouwd.

Maar de hersenen van sommige mensen zijn beter in staat om "rommel" te wissen dan anderen, legt Scientific American uit. En mensen met meer mentale rommel houden waarschijnlijk meer vast aan valse overtuigingen - en nepnieuws - zelfs nadat ze zijn ontmaskerd.
Dus wat kun je doen om nepnieuwsverhalen te bestrijden?

Niet waar informatie kan moeilijk te vinden zijn, vooral als deze gekoppeld is aan een gerenommeerde bron (zoals die nep-slaapstudie waarin NASA werd genoemd). Maar er zijn een paar manieren om feiten uit fictie te leren sorteren.