Volgens een nieuw onderzoek nemen mensen die zich vaker schuldig voelen minder snel steekpenningen aan. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology, bleek dat mensen die hoger scoorden op een maatstaf voor schuldgevoelens minder snel steekpenningen accepteerden als ze er een kregen aangeboden.

Het onderzoek omvatte twee experimenten. In het eerste experiment kregen de deelnemers een vragenlijst om hun schuldgevoel te meten. Vervolgens werd hen gevraagd een taak uit te voeren waarbij beslissingen moesten worden genomen over het al dan niet aanvaarden van steekpenningen. Uit de resultaten bleek dat mensen die hoger scoorden op de maatstaf voor schuldgevoel, minder geneigd waren om steekpenningen te accepteren.

In het tweede experiment kregen deelnemers de kans om steekpenningen aan te nemen in een echte wereldomgeving. De deelnemers werd gevraagd een taak uit te voeren waarbij beslissingen moesten worden genomen over het al dan niet aanvaarden van steekpenningen van een vreemde. Uit de resultaten bleek dat mensen die hoger scoorden op de maatstaf voor schuldgevoel, minder geneigd waren om steekpenningen te accepteren.

Het onderzoek levert bewijs dat schuldgevoelens verband houden met een verminderde kans op het aannemen van steekpenningen. Dit suggereert dat mensen die gevoeliger zijn voor schuldgevoelens minder snel corrupt gedrag zullen vertonen.

De studie heeft implicaties voor het begrijpen van de rol van schuld bij het voorkomen van corruptie. Schuldgevoel is een negatieve emotie die gepaard gaat met gevoelens van schaamte en spijt. Het kan voor mensen een krachtige motivator zijn om dingen te vermijden waarvan zij denken dat ze verkeerd zijn. In de context van corruptie kan schuld een afschrikmiddel zijn voor het aannemen van steekpenningen. Mensen die meer geneigd zijn zich schuldig te voelen, zullen minder snel steekpenningen aannemen omdat ze bang zijn voor de negatieve gevolgen van hun daden.

Het onderzoek heeft ook implicaties voor het bevorderen van ethisch gedrag. Schuldgevoel kan een krachtig instrument zijn om ethisch gedrag te bevorderen. Door mensen aan te moedigen zich schuldig te voelen over het vertonen van corrupt gedrag, kan het mogelijk zijn de incidentie van corruptie terug te dringen. Dit kan op verschillende manieren worden gedaan, zoals bewustmakingscampagnes, onderwijs en training.