We zien echter de maan door zijn fasen gaan (nieuwe maan, wassende halve maan, volle maan, enz.) In ongeveer 29,5 dagen (een synodische maand genoemd ). Dit komt omdat de aarde ook rond de zon beweegt, en de positie van de maan ten opzichte van de zon verandert als deze de aarde draait.

Dus, hoewel de maan relatief snel de aarde ronddraait, voltooit hij niet elke dag een volledige cirkel.