* Sunspot -activiteit: De zonnecyclus wordt voornamelijk gedefinieerd door de opkomst en daling van de zonnevlekactiviteit op het oppervlak van de zon. Zonnevlekken zijn gebieden met intense magnetische activiteit, en hun aantal pieken en dalen ongeveer om de 11 jaar.

* omkering van magnetische veld: Gedurende een 11-jarige cyclus draait het magnetische veld van de zon zijn polariteit. Dit betekent dat de Noord- en Zuid -magnetische polen van plaats wisselen.

* 22-jarige cyclus: Hoewel een enkele zonnecyclus 11 jaar is, verwijzen we soms naar een 22-jarige cyclus om de volledige omkering van het magnetische veld te beschrijven. Dit komt omdat het magnetische veld van de zon niet onmiddellijk terugkeert naar zijn oorspronkelijke toestand na de polariteitsschakelaar. Het duurt twee 11-jarige cycli om het veld een cyclus volledig te voltooien en terug te keren naar de startconfiguratie.

Samenvattend:

* 11-jarige cyclus: Definieert de opkomst en daling van zonnevlekken en het flippen van de magnetische veldpolariteit van de zon.

* 22-jarige cyclus: Verwijst naar de volledige omkering van het magnetische veld en neemt twee cycli van 11 jaar om te voltooien.