* De maan stuurt niet zijn eigen licht uit. We zien de maan omdat zonlicht reflecteert van het oppervlak.

* De baan van de maan is elliptisch. Dit betekent dat het niet altijd dezelfde afstand van de aarde is, maar het verschil in afstand is niet merkbaar genoeg om de veranderende fasen uit te leggen.

* De fasen van de maan worden bepaald door de hoek waarop we het zonovergoten gedeelte van de maan zien. Zie het als een gigantische, verlichte bal die langzaam wordt gedraaid.

Hier is hoe de fasen werken:

1. Nieuwe maan: De maan is tussen de zon en de aarde, dus we zien de onverlichte kant ervan.

2. Waxing Crescent: Een stukje van de maan wordt zichtbaar aan de rechterkant (vanuit ons perspectief op het noordelijk halfrond).

3. Eerste kwartaal: We zien de helft van de maan verlicht en eruit zien als een halve cirkel.

4. Waxing gibbous: Het verlichte gedeelte groeit tot het meer dan half verlicht is.

5. Volle maan: De maan staat tegenover de zon, dus we zien de hele verlichte kant.

6. Afnemende gibbous: Het verlichte gedeelte begint weer te krimpen en wordt minder dan half verlicht.

7. Laatste kwartaal: We zien de helft van de maan weer verlicht, nu eruit zien als een halve cirkel.

8. Afnemende Crescent: Het verlichte gedeelte wordt kleiner, nu aan de linkerkant van de maan.

Het duurt ongeveer 29,5 dagen voordat de maan een volledige cyclus van fasen voltooit. Daarom zien we elke dag verschillende delen van de maan verlichten.