De Franse president Emmanuel Macron is aangespoord om enige liefde voor Afrikaanse olifanten te tonen door een nieuw initiatief te steunen om de ivoorhandel te beëindigen.

De eis werd ingewilligd tijdens de tweede dag van Macrons bezoek aan China, waar hij de Chinese president Xi Jinping ontmoette.

De twee leiders bespraken een reeks kwesties, maar het was de illegale handel in ivoor en andere bedreigde producten van wilde dieren die bijzondere aandacht trok.

Voorafgaand aan de top ondertekenden Macron en meer dan twintig Afrikaanse staatshoofden een oproep waarin werd opgeroepen tot een einde aan de ivoorhandel, die momenteel naar schatting 100 miljoen dollar per jaar waard is.

De oproep benadrukt de verwoestende impact die stroperij heeft op de Afrikaanse olifantenpopulaties, die de afgelopen tien jaar met ruim 60 procent zijn afgenomen.

Het roept op tot een mondiaal verbod op de verkoop van ivoor, evenals tot grotere inspanningen om stroperij en smokkel te bestrijden.

Macron heeft zijn steun uitgesproken voor deze inspanningen en heeft China, de grootste ivoormarkt ter wereld, opgeroepen meer te doen om de handel hard aan te pakken.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie met Xi zei Macron dat de twee landen een “gedeelde verantwoordelijkheid” hadden om bedreigde diersoorten te beschermen.

“We moeten samenwerken om de illegale handel in producten van wilde dieren te bestrijden”, zei hij.

Xi reageerde door te zeggen dat hij de inspanningen van Macron om bedreigde diersoorten te beschermen “volledig steunde”.

“China zet zich in voor de strijd tegen de illegale handel in wilde dieren en we zullen onze samenwerking met Frankrijk en andere landen op dit gebied blijven versterken”, zei hij.

De oproep om een ​​einde te maken aan de ivoorhandel is verwelkomd door natuurbeschermingsgroepen, die hopen dat de inzet van Macron en Xi zal helpen echte verandering teweeg te brengen.

“De gezamenlijke toezegging van president Macron en president Xi om een ​​einde te maken aan de ivoorhandel is een belangrijke mijlpaal in de strijd om de Afrikaanse olifanten te redden”, zegt Ginette Hemley, vice-president van natuurbescherming bij het Wereld Natuur Fonds.

“We hopen dat hun leiderschap andere landen zal inspireren om soortgelijke actie te ondernemen, zodat we eindelijk een einde kunnen maken aan deze verwoestende handel.”