Als je naar de maan kijkt, verliet het licht dat je ziet het oppervlak van de maan 1,3 seconden voordat het je ogen bereikte. In wezen zie je de maan zoals deze 1,3 seconden geleden was. Als we naar de maan kijken, kunnen we dus ongeveer 1,3 seconden terug in de tijd kijken.

Dit concept kan op elk object in de ruimte worden toegepast. Als je bijvoorbeeld naar de zon kijkt, zie je licht dat ongeveer 8 minuten en 20 seconden geleden het oppervlak van de zon verliet. Dit komt omdat de zon ongeveer 150 miljoen kilometer verwijderd is en het licht zich met een snelheid van ongeveer 300.000 kilometer per seconde voortbeweegt.

Daarom hangt de hoeveelheid tijd die u terug in de tijd kijkt wanneer u naar een object in de ruimte kijkt, af van de afstand tot dat object.