Hier is hoe het werkt:

* Base -eenheid: De fundamentele meeteenheid (zoals meter, gram, liter) wordt beschouwd als 10⁰ of 1.

* voorvoegsels: Elk voorvoegsel vertegenwoordigt een specifiek vermogen van tien, die de basiseenheid vermenigvuldigen of delen door dat vermogen.

Bijvoorbeeld:

* kilo (k) betekent 10³ of 1000

* Milli (m) betekent 10⁻³ of 0.001

Daarom is 1 kilometer gelijk aan 1000 meter en is 1 milliliter gelijk aan 0,001 liter.