Jurassic Park heeft tegen je gelogen over velociraptors. Zo zagen ze er echt uit

Universele afbeeldingen

Als je een paar decennia geleden bent opgegroeid met een liefde voor dinosaurussen, zul je waarschijnlijk verbaasd zijn als je ontdekt dat veel van deze prehistorische beesten er vandaag de dag niet meer hetzelfde uitzien als je ze herinnert. Hoe kan dat als ze al zo'n 66 miljoen jaar dood zijn? Omdat wetenschappers voortdurend nieuwe fossielen en feiten over deze oude wezens ontdekken, en ons begrip van dinosaurussen de afgelopen jaren behoorlijk dramatisch is geëvolueerd.

Om te beginnen is de Tyrannosaurus rex die de meeste kinderen uit de jaren 90 zich herinneren uit Steven Spielbergs "Jurassic Park" waarschijnlijk niet de meest nauwkeurige weergave van de echte carnivoor. Om te beginnen wordt er nu aangenomen dat T. rex veren hebben, iets dat zeker niet voorkwam in Spielbergs versie van het roofdier. Bovendien klonk de echte T. rex een stuk angstaanjagender dan de versie in 'Jurassic Park'.

Maar het blijkt dat T. rex niet de meest flagrante afwijking was van de feitelijke dinosaurusanatomie in de blockbuster uit 1993, een bewerking van Michael Crichtons gelijknamige roman uit 1990. De andere grote roofdieren van de film, de Velociraptors, vertegenwoordigden misschien wel de meest voor de hand liggende omhelzing van creatieve vrijheid, aangezien de wezens die Lex (Ariana Richards) en Tim Murphy (Joseph Mazzello) terroriseerden in de cafetariakeuken van Jurassic Park weinig gelijkenis vertoonden met de roofvogels uit de prehistorie.

De roofvogels van Jurassic Park lijken in niets op het echte werk

Noiel/Shutterstock

Toegewijde 'Jurassic Park'-fans hebben decennia lang gedebatteerd over de vraag of de film de anatomie van dinosauriërs nauwkeurig moest weergeven. De wezens in het park van John Hammond moesten tenslotte hybride dino's zijn, waarbij de overblijfselen van hun in amber bewaarde genetische code waren ingevuld met DNA van kikkers en andere wezens. Als zodanig zou je kunnen stellen dat de verschillende dinosaurussen in "Jurassic Park" nooit bedoeld waren als perfecte voorbeelden van hun lang uitgestorven voorouders. Zelfs met dat in gedachten bestaat er geen twijfel over dat ‘Jurassic Park’ heeft bijgedragen aan het vormgeven van de perceptie van een hele generatie over dinosauriërs, en het blijkt dat grote delen van deze perceptie onnauwkeurig waren.

In de film zijn de afgebeelde roofvogels grote reptielachtige wezens, groter dan mensen, met een geschubde huid en een wreed temperament. Echte Velociraptors waren inderdaad carnivoren die 66 miljoen jaar geleden in het Late Krijt-tijdperk leefden. Maar in tegenstelling tot de forse beesten uit 'Jurassic Park' waren echte roofvogels relatief klein. Hoewel ze niet de kleinste dinosaurussen waren die ooit hebben bestaan, zeggen sommige bronnen dat ze slechts 50 kilo wogen, en anderen beweren dat ze slechts een formaat bereikten dat vergelijkbaar was met dat van een grote kip of vos.

Bovendien missen de roofvogels die in "Jurassic Park" worden getoond de veren waarvan we nu weten dat ze echte Velociraptors hadden. In september 2007 bevestigde een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science dat Velociraptors veren hadden. Paleontologen van het American Museum of Natural History en het Field Museum of Natural History onderzochten een Velociraptor-onderarm die in 1998 in Mongolië was opgegraven en, zoals opgemerkt in een AMNH-blogpost, waren er "duidelijke aanwijzingen voor veerknoppen". Het artikel in Science legt uit dat dit plaatsen waren "waar de stekels van secundaire veren, de slag- of vleugelveren van moderne vogels, met ligamenten aan het bot waren verankerd." Op dat moment wisten wetenschappers dat dinosaurussen veren hadden, maar dit was de eerste keer dat een dergelijke eigenschap werd bevestigd in Velociraptors – slechts één voorbeeld van de ongelooflijke dingen die we kunnen leren door fossielen te bestuderen.

Waarom waren de roofvogels in Jurassic Park zo onnauwkeurig?

Mr1805/Getty Images

Het is niet zo verwonderlijk dat een Hollywood-kaskraker enige creatieve licentie nodig heeft bij het afbeelden van zijn dinosaurussen. Maar in het geval van de Velociraptors zijn de verschillen tussen de filmversie en de echte versie opvallend. Het meeste hiervan komt neer op het feit dat noch de originele Jurassic Park-auteur Michael Crichton, noch Steven Spielberg hun roofvogels baseerden op echte Velociraptors. In plaats daarvan waren de relatief kolossale beesten uit het boek en de film gebaseerd op een geheel andere soort:Deinonychus antirrhopus.

Zowel Velociraptors als Deinonychus behoren tot de groep kleine tot middelgrote vleesetende dinosaurussen die bekend staat als dromaeosauriërs, maar de laatste waren veel groter, met een lengte van 3,5 meter en een gewicht van 220 pond. De allereerste Deinonychus-fossielen werden ontdekt in het zuiden van Montana in 1964, lang nadat het eerste Velociraptor-fossiel in 1923 werd gevonden. Deze exemplaren onthulden de grote sikkelvormige jachtklauw van Deinonychus aan elk van zijn poten, die te zien is op de 'roofvogels' in 'Jurassic Park'.

Tot nu toe is niet bewezen dat Deinonychus veren had, maar experts denken dat het zeer waarschijnlijk is dat ze dit kenmerk gemeen hadden met hun Velociraptor-neven. Dus hoewel de wezens in de film van Spielberg meer op Deinonychus lijken dan op Velociraptors, zijn ze vrijwel zeker onnauwkeurig in hun weergave van geschubde huid in plaats van veren. Interessant genoeg kun je zien hoe wetenschappelijk accuraat Deinonychus eruit zou hebben gezien in "Jurassic Park", met dank aan YouTuber en VFX-kunstenaar CoolioArt, die 3D-Deinonychus-modellen heeft gemaakt en deze in beelden uit de film heeft ingevoegd.