Dit is waarom:

* Primaire opvolging is een gloednieuwe start. Het is alsof je begint met een lege lei. Denk aan een nieuw gevormd vulkanisch eiland of een gletsjer die zich terugtrekt en blootlegt met kale rots.

* geen grond: Er is geen bestaande bodem of organische materie om het leven te ondersteunen. Dit is wat het onderscheidt van de secundaire opvolging, die gebeurt op het land dat is verstoord maar nog steeds de grond behoudt.

* Pioneersoorten: De eerste organismen om dit kale land te koloniseren worden pioniersoorten genoemd. Ze zijn winterhard en kunnen overleven in barre omstandigheden, het afbreken van rots en het creëren van de eerste dunne laag grond.

Dus, in plaats van reeds bestaande delen, gaat de primaire opvolging over de creatie van een ecosysteem helemaal opnieuw.