1. Verminderde activering van kegelfotoreceptoren: Het menselijk oog heeft gespecialiseerde fotoreceptorcellen, kegeltjes genaamd, die verantwoordelijk zijn voor het kleurenzien. Deze kegeltjes zijn het meest gevoelig onder fel licht. Bij weinig licht neemt de gevoeligheid van de kegeltjes af, waardoor het moeilijker wordt om verschillende kleuren van elkaar te onderscheiden.

2. Verhoogde hengelactiviteit: Bij weinig licht worden de staafjes in het netvlies actiever. Staafjes zijn fotoreceptorcellen die gevoeliger zijn voor beweging en weinig licht, maar niet bijdragen aan het kleurenzien. Naarmate de staafjes actiever worden bij weinig licht, kunnen ze de signalen van de kegeltjes onderdrukken, waardoor de kleurwaarneming afneemt.

3. Purkinje-verschuiving: De gevoeligheid van de staafjes en kegeltjes voor verschillende golflengten van licht varieert. Bij weinig licht verschuift de gevoeligheid van de staafjes naar het blauwviolette uiteinde van het spectrum, terwijl de gevoeligheid van de kegeltjes afneemt. Deze gevoeligheidsverschuiving, bekend als de Purkinje-verschuiving, kan de waargenomen kleuren van objecten veranderen, waardoor ze bij weinig licht blauwer of grijzer lijken.

4. Verlies van kleurdiscriminatie: Naarmate de lichtniveaus afnemen, wordt het vermogen om onderscheid te maken tussen bepaalde kleuren, vooral die in het rood-groene spectrum, een grotere uitdaging. Dit komt omdat de kegeltjes die verantwoordelijk zijn voor het waarnemen van deze kleuren minder gevoelig zijn bij weinig licht.

5. Kleurconstantheid: Onder variërende lichtomstandigheden heeft het menselijke visuele systeem de neiging de kleuren van objecten als constant waar te nemen. Bij weinig licht hebben de hersenen echter minder informatie om mee te werken, waardoor het moeilijker wordt om een ​​nauwkeurige kleurwaarneming te behouden.

Over het geheel genomen maakt de combinatie van verminderde kegelgevoeligheid, verhoogde staafactiviteit, de Purkinje-verschuiving, verlies van kleurdiscriminatie en een verminderde kleurconstante het moeilijk om de kleuren van objecten nauwkeurig te zien bij weinig licht.