Door Doug Bennett
Bijgewerkt op 30 augustus 2022

De Aleutian Trench loopt westwaarts vanaf de zuidwestelijke kust van Alaska en vormt een belangrijk segment van de Pacifische Ring van Vuur. Dit tektonisch actieve gebied wordt aangedreven door een convergerende grens waar de dichte Pacifische plaat onder de lichtere Noord-Amerikaanse plaat wordt gedwongen.

Tektonische plaatinteracties

Plaatgrenzen vallen in drie categorieën:

• Afwijkend – platen bewegen uit elkaar, waardoor er een nieuwe korst ontstaat.
• Transformeren – platen glijden langs elkaar, waardoor breuken en breukzones ontstaan.
• Convergent – platen botsen en vormen vaak subductiezones of continentale botsingen.

De Aleoetentrog is het resultaat van een convergerende grens die een subductiezone produceert.

Subductiemechanica

In een subductiezone zinkt een dichtere oceanische plaat onder een drijvende continentale plaat. De Pacifische plaat, een oceanische plaat, zakt onder de Noord-Amerikaanse plaat, snijdt een diepe greppel uit en stimuleert de vulkanische activiteit.

De Aleoetentrog

De geul strekt zich ongeveer 3.000 kilometer uit en is op het breedste punt 80 tot 160 kilometer breed. Het duikt naar diepten van meer dan 26.000 voet:het diepst nabij het westelijke eindpunt en geleidelijk ondieper naar het oosten, waar de grens overgaat in een transformatie-interface.

Vulkanische boog en regionale impact

Door het smelten van de zinkende plaat komt magma vrij dat opstijgt en de Aleoeten vormt, een vulkanische boog evenwijdig aan de geul. Hetzelfde proces geeft ook vorm aan de Aleoeten langs de continentale rand.