* zwaartekracht: Gravity trekt luchtmoleculen naar het aardoppervlak. Dit betekent dat er meer lucht wordt gecomprimeerd in de lagere atmosfeer, wat leidt tot een hogere dichtheid.

* Atmosferische druk: Het gewicht van de lucht hierboven duwt naar beneden op de onderstaande lucht, waardoor atmosferische druk ontstaat. Deze druk is hoger op zeeniveau en neemt af naarmate je omhoog gaat. Omdat de dichtheid gerelateerd is aan druk, betekent hogere druk op lagere hoogten dichtere lucht.

* Temperatuur: De luchttemperatuur daalt meestal met hoogte. Koudere luchtmoleculen bewegen langzamer en zijn dichter bij elkaar, wat resulteert in een hogere dichtheid.

in eenvoudiger termen: Stel je een stapel kussens voor. Het onderste kussen wordt gecomprimeerd door het gewicht van alle kussens erboven. Het bovenste kussen heeft veel minder gewicht dat erop duwt. Het onderste kussen is dichter omdat het meer gecomprimeerd is. Hetzelfde concept is van toepassing op lucht.

Hier is een analogie: Denk aan een ballon gevuld met lucht. Als je in de ballon knijpt, komen de luchtmoleculen binnen dichter bij elkaar, waardoor de dichtheid wordt vergroot. De lucht op de bodem van de atmosfeer is als een geperste ballon, terwijl de lucht aan de bovenkant van een berg is als een minder geperst ballon.