De 19e-eeuwse hypothese dat sedimentaire lagen werden vastgelegd in chronologische volgorde, bekend als het principe van superpositie , had een diepgaande impact op de geologische theorie. Hier is hoe:

* heeft een raamwerk vastgesteld voor relatieve dating: Het bood een fundamenteel principe voor het begrijpen van de volgorde van gebeurtenissen in de geschiedenis van de aarde. Door de relatieve posities van rotslagen te observeren, konden geologen bepalen welke lagen ouder of jonger waren, zelfs zonder hun exacte leeftijden te kennen.

* leidde tot de ontwikkeling van stratigrafie: Dit principe was cruciaal bij de ontwikkeling van stratigrafie, de studie van gelaagde rotsen en hun relaties. Het stelde geologen in staat om rotsequenties te organiseren en te interpreteren, waardoor ze gesteente -eenheden op verschillende locaties kunnen correleren.

* Revolutie teweeggebracht inzicht in de geschiedenis van de aarde: Het principe van superpositie hielp geologen te beseffen dat de geschiedenis van de aarde enorm en complex was, met lagen van rots die miljoenen jaren evenementen opnamen. Dit begrip daagde eerdere opvattingen uit over een statische, jonge aarde.

* ondersteunde het concept van uniformitarisme: Dit principe leverde bewijsmateriaal dat het idee ondersteunt dat geologische processen die tegenwoordig opereren dezelfde zijn als die welke in het verleden opereerden. Dit concept, bekend als uniformitarisme, werd van fundamenteel belang voor het geologisch denken.

* maakte de weg vrij voor verdere vooruitgang: Het principe van superpositie bood een solide basis voor latere vooruitgang in de geologische wetenschap, inclusief de ontwikkeling van radiometrische datingtechnieken die absolute leeftijden voor rotsen kunnen bieden.

In essentie bracht het principe van superpositie een revolutie teweeg in het geologisch denken door een fundamenteel principe op te zetten voor het begrijpen van de geschiedenis van de aarde. Het legde de basis voor de ontwikkeling van stratigrafie en ondersteunde het concept van uniformitarisme, wat leidde tot een nauwkeuriger en uitgebreid begrip van het verleden van de aarde.