Dit is waarom:

* Veel mineralen kunnen in verschillende kleuren komen: Traceonzuiverheden of lichte veranderingen in chemische samenstelling kunnen de kleur van een mineraal drastisch veranderen. Kwarts kan bijvoorbeeld helder, roze, paars, rokerig, melkachtig of zelfs zwart zijn.

* kleur kan bedriegen: Sommige mineralen met verschillende composities kunnen dezelfde kleur delen. Pyriet (een sulfide) en goud (een element) lijken bijvoorbeeld beide geel.

* verwering en wijziging kunnen van kleur veranderen: Blootstelling aan de elementen kan de oppervlaktekleur van een mineraal veranderen, waardoor het onbetrouwbaar is voor identificatie.

Hoewel kleur een startpunt kan zijn voor identificatie, is het belangrijk om andere eigenschappen te overwegen, zoals streak, glans, hardheid, splitsing, breuk en kristalvorm voor een meer betrouwbare vastberadenheid.