1. Subductiezones: De diepzee loopgraven worden voornamelijk gevormd bij convergente plaatgrenzen waar de ene tektonische plaat (de dichtere) subducts subducts of glijdt onder een andere plaat. Dit proces wordt subductie genoemd .

2. Buig en neerwaartse beweging: Terwijl de dichtere plaat daalt, buigt deze naar beneden bij de subductiezone . Dit creëert een diepe, langwerpige depressie in de oceaanbodem, die de geul vormt.

3. Vorming van magma: De dalende plaat ervaart toenemende druk en warmte. Dit smelt uiteindelijk de rots en creëert magma.

4. Vulkanische bogen: Het magma stijgt naar het oppervlak en vormt vaak vulkanische bogen, ketens van vulkanen, op de overheersende plaat. Deze bogen bevinden zich vaak parallel aan de geul.

5. Voorbeelden: Enkele van de diepste loopgraven op aarde, zoals de Mariana Trench, de Tonga Trench en de Peru-Chile Trench, bevinden zich allemaal in subductiezones.

Samenvattend verklaart de theorie van de plaattektoniek de vorming van diepzee loopgraven als gevolg van subductie, waarbij de ene tektonische plaat onder de andere glijdt, waardoor een diepe depressie ontstaat en magma genereert die vaak leidt tot vulkanische bogen.