Dit is waarom:

* erosie: Jonge rivieren hebben veel energie en zijn gericht op het snijden door het landschap. Dit wordt downcuting genoemd .

* Verticale erosie: De primaire vorm van erosie in jonge rivieren is verticaal, wat betekent dat ze naar beneden snijden, waardoor een steile, smalle vallei ontstaat met steile zijden.

* smal kanaal: Het rivierkanaal zelf is smal en heeft vaak stroomversnellingen en watervallen, wat de V-vorm verder benadrukt.

Naarmate de rivier ouder wordt en een meer volwassen podium bereikt, zal de vallei zich groter worden en minder steil worden en uiteindelijk een bredere, platter vallei vormen met een meer meanderend rivierkanaal.