1. Subductiezone: Tonga bevindt zich in een subductiezone, waar de ene tektonische plaat (de Pacifische plaat) onder een andere (de Indo-Australische plaat) glijdt. Dit proces wordt subductie genoemd.

2. Seismische activiteit: Tonga ervaart frequente en intense aardbevingen, met name diepe focus aardbevingen, die voorkomen in de dalende plaat. Deze aardbevingen geven de beweging van de plaat in de mantel aan.

3. Vulkanische activiteit: De Tonga-Kermadec-boog, een keten van vulkanen die zich uitstrekt van Tonga tot Nieuw-Zeeland, is een direct gevolg van de subductiezone. Terwijl de plaat afdaalt, smelt het de mantel hierboven en produceert het magma dat naar het oppervlak stijgt en vulkanen vormt.

4. Geodetische metingen: GPS en andere geodetische technieken hebben onthuld dat het Tonga -gebied zinkt, wat consistent is met de neerwaartse beweging van de subductieve plaat.

5. Gravity Anomalies: Zwaartekrachtmetingen vertonen een negatieve zwaartekrachtafwijking in de buurt van de Tonga -geul, wat aangeeft dat een dichte massa (de subducterende plaat) aanwezig is onder het oppervlak.

6. Seismische tomografie: Seismische tomografie, een techniek die seismische golven gebruikt om het interieur van de aarde in beeld te brengen, heeft de aanwezigheid onthuld van een koude, dichte plaat die afdaalt in de mantel onder Tonga.

7. Petrologisch bewijs: Studies van vulkanische rotsen in de Tonga-Kermadec-boog hebben aangetoond dat het magma afkomstig is van de onderworpen Pacific-plaat, wat de aanwezigheid van een dalende plaat verder ondersteunt.

8. Diepzee loopgraven: De Tonga Trench, een van de diepste loopgraven ter wereld, wordt gevormd als de Pacifische plaat buigt en daalt af onder de Indo-Australische plaat. Deze geul biedt verder bewijs van het subductieproces.

Concluderend, een combinatie van geologische, geofysische en geochemisch bewijs suggereert sterk dat rigide platen van de lithosfeer afdalen in de mantel in de buurt van Tonga Island vanwege de subductie van de Pacifische plaat onder de Indo-Australische plaat.