Het is onmogelijk om een ​​enkele "eerste persoon" te lokaliseren die geologie ontdekte. Het begrip van de structuur, processen en geschiedenis van de aarde ontwikkelde zich geleidelijk in de loop van de eeuwen, voortbouwend op de observaties en theorieën van veel individuen.

Hier zijn enkele belangrijke cijfers en periodes die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de geologie:

* oude Grieken: Filosofen zoals Aristoteles en strabo Observaties gemaakt over rotsen, mineralen en landvormen, hoewel hun interpretaties vaak gebaseerd waren op filosofische in plaats van wetenschappelijke principes.

* Renaissance -periode: leonardo da vinci was een scherpe waarnemer van de natuur en leverde belangrijke bijdragen aan het begrijpen van fossielen en geologische processen.

* 17e en 18e eeuw: Wetenschappers zoals Nicolaus Steno ontwikkelde de fundamentele principes van stratigrafie (de studie van rotslagen) en James Hutton stelde de theorie van uniformitarisme voor en verklaarde dat geologische processen die tegenwoordig opereren dezelfde zijn als die welke in het verleden plaatsvonden.

* 19e eeuw: Charles Lyell Populariseerde de ideeën van Hutton en William Smith creëerde de eerste geologische kaart en markeerde een belangrijke sprong in de ontwikkeling van het veld.

Daarom ontstond de geologie in plaats van een enkele "ontdekker" door de collectieve inspanningen van talloze individuen in verschillende tijdperken, elk voortbouwend op de kennis van degenen die voor hen kwamen.