Dit is waarom:

* Samenstelling: Schalie bestaat voornamelijk uit kleipineralen, die zeer fijnkorrelig zijn.

* Formatie: Schalie vormt zich uit de verdichting en cementatie van modder en slib. De druk tijdens dit proces stemt de kleideeltjes uit, wat resulteert in de gelaagde structuur.

Denk aan een stapel papier. Schalie is vergelijkbaar, waarbij de individuele lagen erg dun en gemakkelijk gescheiden zijn. Deze valse is een belangrijk kenmerk dat schalie onderscheidt van andere sedimentaire rotsen.