Het is een continu proces waarbij rotsen constant worden gevormd, opgesplitst en hervormd. Hier is een uitsplitsing van de drie belangrijkste soorten rots en hoe ze gerelateerd zijn:

* Ignee rotsen: Gevormd uit de koeling en stolling van magma (gesmolten rots) of lava.

* Sedimentaire rotsen: Gevormd uit de accumulatie en cementatie van sedimenten, die fragmenten zijn van andere rotsen, mineralen of organische stof.

* metamorfe rotsen: Gevormd wanneer bestaande stolling, sedimentaire of zelfs andere metamorfe rotsen worden getransformeerd door warmte, druk of chemische reacties.

De rotscyclus is een dynamisch proces dat interacties tussen de interne en externe processen van de aarde inhoudt.