Hier is hoe ze zijn gevormd:

1. fotosynthese: Cyanobacteriën zijn fotosynthetische organismen, wat betekent dat ze zonlicht gebruiken om energie te produceren en zuurstof vrij te geven als bijproduct.

2. Sediment vangen: Terwijl cyanobacteriën groeien, vangen ze sediment, inclusief zand en modder, in hun plakkerige, slijmvliesachtige coatings.

3. Laagvorming: Na verloop van tijd bouwen deze lagen sediment en cyanobacteriën zich op, waardoor de onderscheidende gelaagde structuren van stromatolieten ontstaan.

4. Mineralisatie: De lagen worden samen gecementeerd door calciumcarbonaat (kalksteen) die neerslaat van het omringende water.

Stromatolieten zijn belangrijke indicatoren van het vroege leven op aarde. Ze verschenen voor het eerst ongeveer 3,5 miljard jaar geleden, lang voordat meer complexe organismen evolueerden. Hun bestaan ​​levert bewijs voor de vroege ontwikkeling van fotosynthese en de oxygenatie van de atmosfeer van de aarde.