Dit is waarom:

* De korst van de aarde is in stukken gebroken: De buitenste laag van de aarde, de korst, is geen vast stuk. Het is onderverdeeld in grote, bewegende secties die tektonische platen worden genoemd.

* Ze bewegen en communiceren: Deze platen bewegen constant en communiceren met elkaar. Hun bewegingen veroorzaken aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en de vorming van bergen en oceaangeulen.

* Grote platen: Enkele van de belangrijkste tektonische platen zijn de Noord-Amerikaanse plaat, de Zuid-Amerikaanse plaat, de Euraziatische plaat, de Afrikaanse plaat, de Indo-Australische plaat, de Pacifische plaat en de Antarctische plaat.

Dus, hoewel een "groot segment van de korst" technisch correct is, is de specifieke term ervoor tektonische plaat .