* Dichtheid: Continentale korst is minder dicht dan oceanische korst. Dit komt vooral omdat continentale korst bestaat uit een groter aandeel lichtere mineralen zoals graniet en veldspaat, terwijl oceanische korst voornamelijk bestaat uit dichtere mineralen zoals basalt en gabbro.

* Dikte: Continentale korst is aanzienlijk dikker dan oceanische korst. De gemiddelde dikte van continentale korst is ongeveer 35 km, terwijl oceanische korst meestal slechts ongeveer 7 km dik is.

* Isostatisch evenwicht: De korst en de bovenste mantel van de aarde bevinden zich in een staat van isostatisch evenwicht. Dit betekent dat de korst "drijft" op de dichtere mantel, net als een blok hout drijft op water. Hoe dieper de korst zich uitstrekt in de mantel, hoe drijvend het wordt. Omdat continentale korst dikker en minder dicht is, verplaatst het meer mantelmateriaal en drijft daarom hoger.

Hier is een eenvoudige analogie:stel je een houten plank voor die op water zweeft. Een dikkere plank zal meer water verplaatsen en hoger zitten dan een dunnere plank. Evenzo verplaatst de dikkere en minder dichte continentale korst meer mantelmateriaal en ligt hoger dan de dunnere en dichtere oceanische korst.

Dit verschil in hoogte is de reden waarom continenten boven zeeniveau zitten, terwijl oceaanbassins worden ondergedompeld. De hogere hoogte van continenten creëert ook de mogelijkheid voor bergketens om te vormen als gevolg van tektonische krachten.