* De buitenste laag van de aarde bestaat uit verschillende grote platen. Deze platen, tektonische platen genoemd, beweegt voortdurend, zij het zeer langzaam (een paar centimeters per jaar).

* continenten zijn ingebed in deze platen. Terwijl de platen bewegen, verschuiven de continenten die ze bij zich dragen ook van positie.

* De beweging van deze platen wordt aangedreven door convectiestromen in de mantel van de aarde. Het hete, minder dichte materiaal in de mantel stijgt, terwijl het koelere, dichtere materiaal zinkt. Dit creëert een cirkelvormige stroom die de platen naartoe sleept.

* Deze beweging veroorzaakt verschillende geologische fenomenen. Deze omvatten:

* Continentale drift: De geleidelijke beweging van continenten over het aardoppervlak gedurende miljoenen jaren. Dit verklaart waarom continenten die momenteel worden gescheiden door oceanen in elkaar lijken te passen als puzzelstukjes (bijvoorbeeld Zuid -Amerika en Afrika).

* Verspreiding van de zeebodem: Het proces waarbij nieuwe oceanische korst wordt gevormd op mid-ocean ruggen, waar platen uit elkaar gaan.

* subductie: Wanneer de ene plaat onder de andere glijdt, waardoor de dichtere plaat smelt en mogelijk leidt tot vulkanische activiteit en aardbevingen.

* Bergvorming: Wanneer platen botsen, gespen en vouwt de korst, wat leidt tot de vorming van bergketens.

Samenvattend verklaart de theorie van plaattektoniek en continentale drift de posities van continenten als gevolg van de dynamische beweging van de tektonische platen van de aarde. Deze beweging is een continu proces dat het aardoppervlak gedurende miljoenen jaren heeft gevormd en dat vandaag blijft doen.