Deze naam is passend omdat:

* uiterlijk: Lateriete grond verschijnt vaak roodbruin of geelachtig bruin en lijkt op de kleur van bakstenen. Deze kleur komt van het hoge ijzeroxide -gehalte.

* Hardheid: Wanneer ze worden blootgesteld aan de lucht, wordt lateriet bodem verhard en kan het gemakkelijk worden onderverdeeld in baksteenachtige vormen. Deze eigenschap werd erkend door vroege ontdekkingsreizigers en kolonisten die het gebruikten om structuren te bouwen.

Daarom is de naam "lateriet" een directe weerspiegeling van de fysieke kenmerken van de bodem.