Hier is een uitsplitsing:

* Accumulatiezone: Dit is het gebied waar sneeuw valt en zich ophoopt en uiteindelijk transformeert in ijs. Het is meestal hoger in hoogte.

* Ablatiezone: Dit is het gebied waar ijs smelt, verdampt of breekt (kalveren). Het is meestal lager in hoogte.

* Beweging: Het gewicht van het accumulerende ijs creëert enorme druk, waardoor de gletsjer naar buiten en naar beneden stroomt van de accumulatiezone naar de ablatiezone.

Dus hoewel er enkele lokale variaties in beweging kunnen zijn, is de algemene richting van een continentale gletsjer weg van het centrum van accumulatie en Op weg naar zijn marges waar het smelt of afbreekt .