1. Begrafenis: Terwijl het sediment zich ophoopt, drukt het gewicht van bovenliggende lagen op het sediment af. Deze druk compacteert het sediment en knijpt water en lucht uit.

2. cementatie: Opgeloste mineralen in het grondwater in het sediment gaan neer en kristalliseren in de ruimtes tussen sedimentkorrels. Deze mineralen werken als lijm en binden de korrels aan elkaar.

3. herkristallisatie: De originele mineralen in het sediment kunnen hun vorm veranderen of stabieler worden door chemische reacties.

De belangrijkste factoren die de tijd beïnvloeden die nodig is om sediment te worden om solide rots te worden, zijn onder meer:​​

* Het type sediment: Fijnkorrelig sediment zoals klei compacter gemakkelijker dan grofkorrelig sediment zoals zand.

* De hoeveelheid druk: Grotere druk leidt tot snellere verdichting en cementatie.

* De beschikbaarheid van opgeloste mineralen: Overvloedige opgeloste mineralen in grondwater versnellen cementatie.

* De temperatuur- en drukomstandigheden: Deze factoren beïnvloeden de snelheid van chemische reacties en minerale transformaties.

Het is belangrijk op te merken dat het tijdsbestek voor lithificatie sterk kan variëren, variërend van duizenden tot miljoenen jaren.