Dit is wat het definieert:

* oudermateriaal: Deze horizon bestaat voornamelijk uit het gedeeltelijk verweerde gesteente of geologische materiaal waaruit de grond zich ontwikkelde.

* weinig tot geen organische materie: In tegenstelling tot de bovenste horizon (A en B), heeft de C -horizon heel weinig organisch materiaal.

* minder verweerd: Het is minder verweerd dan de horizon erboven, wat betekent dat de oorspronkelijke rotstructuur nog steeds relatief intact is.

* Transitional: Het fungeert vaak als een overgangszone tussen het gesteente en de bovenliggende grond.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je voor dat je een huis bouwt. De C -horizon is als de fundering, het fundament dat de structuur ondersteunt. De A- en B -horizon zijn als de vloeren en muren die bovenop zijn gebouwd.

Belangrijke opmerking: Niet alle bodems hebben alle drie de horizon. Sommige bodems kunnen een zeer dunne of afwezige C -horizon hebben, vooral als ze jong zijn of in een zeer verweerde omgeving zijn gevormd.