1. Warmte: Stollingsgesteenten worden diep in de aarde begraven, blootgesteld aan immense hitte van de mantel van de aarde. Deze warmte zorgt ervoor dat de atomen en moleculen in het rots sneller trillen en zichzelf herschikken.

2. Druk: Het immense gewicht van bovenliggende rotsen creëert enorme druk op de stollingsgesteente. Deze druk kan ervoor zorgen dat het rots vervormt en herkristalliseert.

3. Vloeistoffen: Hete, chemisch rijke vloeistoffen circuleren vaak door de rotsen in de korst van de aarde. Deze vloeistoffen kunnen reageren met de mineralen in de stollings gesteente, waardoor hun samenstelling en structuur veranderen.

4. Herkristallisatie: De combinatie van warmte, druk en vloeistoffen zorgt ervoor dat de mineralen in de stollings gesteente veranderen. Bestaande mineralen kunnen worden herschikt of afgebroken, en er kunnen nieuwe mineralen worden gevormd. Dit proces wordt herkristallisatie genoemd .

5. Textuur en structuur: De resulterende metamorfe rots zal een andere textuur en structuur hebben dan de originele stollingsgesteente. Stollingsrotsen hebben bijvoorbeeld vaak een grove korrelige textuur, terwijl metamorfe rotsen een foliated (gelaagde) textuur of een niet-gefolieerde textuur kunnen hebben, afhankelijk van de druk- en warmtecondities.

Voorbeelden van metamorfe rotsen:

* marmeren: Gevormd uit het metamorfisme van kalksteen.

* Slate: Gevormd uit het metamorfisme van schalie.

* gneiss: Gevormd uit het metamorfisme van graniet of andere stollingsgesteenten.

Belangrijke opmerking: Metamorphism is een solid-state proces. Het gaat niet om smelten, in tegenstelling tot het proces van stollingsrotsvorming. De mineralen in de rots veranderen zonder volledig te smelten en te hervormen.