Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de stijve buitenste laag van de aarde. Het bestaat uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Stel je het voor als een gigantische, gebarsten eierschaal.

* asthenosfeer: Dit is de laag onder de lithosfeer. Het is heet, gedeeltelijk gesmolten en werkt als een zeer viskeuze vloeistof.

De lithosfeer is verbroken in verschillende grote en kleine stukjes genaamd tektonische platen . Deze platen bewegen constant, interactie met elkaar op verschillende manieren:

* convergente grenzen: Platen botsen en leiden naar bergen, vulkanen en aardbevingen.

* uiteenlopende grenzen: Borden bewegen uit elkaar en creëren nieuwe oceaanbodem en kloofvalleien.

* transformeer grenzen: Platen glijden horizontaal langs elkaar en veroorzaken aardbevingen.

Dus, hoewel de mantel van de aarde de drijvende kracht is achter plaatbeweging (vanwege convectiestromen), is het de lithosfeer zelf, bestaande uit die tektonische platen, die er eigenlijk bovenop beweegt.